Un equipo de investigadores afirma que podría haber más de mil millones de dólares en platino escondido bajo la superficie de la Luna, un importante tesoro lunar esperando a ser explotado.

Según se detalla en un artículo publicado en la revista Planetary and Space Science, el investigador independiente Jayanth Chennamangalam y su equipo determinaron que, de los aproximadamente 1.3 millones de cráteres que cubren la superficie lunar con un diámetro superior a 1 km, casi 6.500 fueron creados por asteroides que contienen cantidades comerciales de platino, entre otros minerales valiosos como el paladio o el iridio.

Para los investigadores, el atractivo no es solo la promesa de una inmensa riqueza, sino que los ingresos obtenidos de la extracción de estos minerales podrían utilizarse para explorar el espacio.

Chennamangalam dijo una afirmación sorprendentemente cínica que seguramente llamará la atención de los investigadores, a New Scientist:

“Hoy en día, la astronomía se hace para saciar nuestra curiosidad”.

Chennamangalam agregó:

“Tiene muy pocas aplicaciones prácticas y se financia en su mayor parte con dinero de los contribuyentes, lo que significa que la financiación de la investigación está a merced de la política gubernamental.

Si podemos monetizar los recursos espaciales, ya sea en la Luna o en los asteroides, las empresas privadas invertirán en la exploración del sistema solar”.

Minería lunar

Chennamangalam, doctor en astrofísica y posdoctorado en la Universidad de Oxford, descubrió que podría haber “muchos más cráteres en la Luna con restos de asteroides que contienen minerales que asteroides accesibles que contienen minerales”.

La explotación de estos cráteres sería mucho más sencilla que viajar a asteroides lejanos, que en la mayoría de los casos no tienen suficiente gravedad para llevar a cabo operaciones mineras.

Los cráteres lunares podrían ser una rica fuente de platino. Crédito de imagen: NASA

Pero la legalidad de saquear la Luna con fines lucrativos sigue siendo una cuestión mucho más turbia. Como señala New Scientist, el Tratado del Espacio Ultraterrestre, firmado en 1967, establece normas estrictas para la extracción de recursos espaciales, impidiendo a cualquier nación reclamar u ocupar “la Luna y otros cuerpos celestes”.

Sin embargo, los expertos afirman que esas normas podrían permitir a los gobiernos encontrar lagunas jurídicas y seguir reclamando derechos de licencia para extraer recursos.

En un esfuerzo por ratificar las normas internacionales, Estados Unidos estableció los Acuerdos Artemis, un marco no vinculante. Sin embargo, ni China ni Rusia lo han firmado, lo que deja su autoridad en entredicho.

En resumen, la carrera hacia la superficie de la Luna ha comenzado, una reñida competición que podría decidirse entre Estados Unidos y China a finales de esta década, especialmente si hay en juego una fortuna en metales preciosos.

Los hallazgos de la investigación titulada “On ore-bearing asteroid remnants in lunar craters” han sido publicados en la revista Planetary and Space Science.

[FT: NS]

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Por: CodigoOculto.com

Crédito imagen de portada: depositphotos.com