Un equipo de científicos de la University of Chicago han descubierto un sistema de seis planetas que se mueven en perfecta sincronía entre sí. En un estudio publicado sugieren que esta “danza orbital sincronizada” podría representar un caso excepcionalmente raro de “resonancia gravitatoria.”
En un asombroso descubrimiento astronómico, dos observatorios de alta tecnología han identificado un sistema solar único con seis planetas en perfecta sincronía, situado a unos 100 años luz de la Tierra.
Los investigadores de la University of Chicago sugieren que esta danza orbital sincronizada podría representar un caso excepcionalmente raro de “resonancia gravitatoria“.
Los seis planetas giran alrededor de la estrella HD110067. Este sistema solar extraterrestre tiene el potencial de revelar nuevos conocimientos sobre los procesos de formación y evolución planetaria.
Rafael Luque, que ha dirigido el estudio, dijo en un comunicado:
“Este descubrimiento se va a convertir en un sistema de referencia para estudiar cómo se forman, evolucionan, de qué están hechos y si poseen las condiciones adecuadas para sustentar la existencia de agua líquida en sus superficies los subneptunos, el tipo más común de planetas fuera del sistema solar”.
¿Cómo se detectó este raro sistema?
El satélite TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) de NASA detectó cambios en el brillo de la estrella en 2020, lo que indicaba el paso de planetas por su superficie.
A continuación, los investigadores realizaron más observaciones con el satélite CHaracterizing ExOPlanet Satellite (Cheops) de la Agencia Espacial Europea.
Los datos obtenidos tanto de TESS como de Cheops corroboraron la existencia de esta configuración celeste sin precedentes.
Según el estudio, aunque los sistemas multiplanetarios son frecuentes en nuestra galaxia, los que presentan una disposición gravitatoria estrecha conocida como “resonancia” son extremadamente raros.
Trazar un vínculo entre dos planetas vecinos en intervalos de tiempo regulares a lo largo de sus órbitas crea un patrón único para cada pareja. Crédito de imagen: Thibaut Roger / NCCR PlanetS
El comunicado explica:
“En este caso, el planeta más cercano a la estrella realiza tres órbitas por cada dos del planeta siguiente, lo que se conoce como resonancia 3/2, un patrón que se repite entre los cuatro planetas más cercanos. Entre los planetas más alejados, se repite dos veces un patrón de cuatro órbitas por cada tres del planeta siguiente (resonancia 4/3)”.
Curiosamente, los planetas podrían estar realizando esta misma “danza rítmica” desde que el sistema se formó hace miles de millones de años.
Los investigadores destacan que el hallazgo de este tipo de sistemas orbitales resonantes puede ofrecer valiosos datos sobre la formación y posterior evolución de los sistemas planetarios.
Luque afirma:
“Creemos que sólo alrededor del uno por ciento de todos los sistemas permanecen en resonancia, y aún menos muestran una cadena de planetas en tal configuración. Nos muestra la configuración prístina de un sistema planetario que ha sobrevivido intacto”.
El próximo objetivo del equipo es realizar mediciones más exactas de las masas y órbitas de estos planetas para comprender mejor cómo se formó este sistema.
Los hallazgos de la investigación han sido publicados en la revista Nature.
[H/T: phys.org]
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