El ingenio del ser humano para crear, desarrollar y diseñar parece no tener límites. Así lo demuestra un jubilado que fue capaz de poner en marcha una central hidroeléctrica en su patio trasero y ahora puede suministrar electricidad a 300 hogares.

Sin duda alguna se trata de un proyecto muy ingenioso y que llama poderosamente la atención, sobre todo por la forma como fue concebido. ¿Quién lo diseñó? ¿Cómo lo hizo? Conocer algunos detalles de los protagonistas de esta interesante historia, puede servir de inspiración para las futuras generaciones. Además nos recuerda la infinita capacidad inventiva de los seres humanos.

¡Un proyecto innovador que beneficia con electricidad a 300 casas!

En Anchorage -una importante ciudad de Alaska- está Dave Brailey, el jubilado responsable de diseñar una central hidroeléctrica de última generación en su patio trasero. Junto a él está su esposa Melanie Janigo, así como otra pareja quienes fungen como socios tanto del proyecto, como de las tierras donde está ubicado.

De acuerdo con lo mencionado por Dave a varios medios informativos, la planificación y construcción del Proyecto Hidroeléctrico Juniper Creek, le llevó más de 10 años desarrollarlo. El monto invertido durante todo ese tiempo ascendió a 1.7 millones de dólares, pero lo más interesante es que fueron fondos propios porque ninguna entidad federal o estatal aceptó dar alguna subvención, aunque hizo varias solicitudes.

Según las declaraciones ofrecidas por el jubilado, la hidroeléctrica tiene el potencial de producir electricidad por mucho tiempo y para varias generaciones. Así mismo, Dave estima recuperar el dinero que invirtieron dentro de unos 15 años aproximadamente, mientras tanto las 300 familias cercanas a Ram Valley, se benefician de esta increíble obra de ingeniería moderna.

Crédito: Loren Holmes / ADN

Planificación y desarrollo de la hidroeléctrica

Toda la planificación del proyecto estuvo a cargo de Dave, pues lo estuvo desarrollando en su mente por largo tiempo. Al momento de llevarlo a cabo, necesitó la ayuda ocasional de otras personas, especialmente para el trabajo físico. Sin embargo él mismo se involucró activamente en gran parte de la operación, aunque esto representara mucho esfuerzo.

Para ver cumplido su sueño, Dave contrató los servicios de un ingeniero civil con la finalidad de supervisar todos los detalles del proyecto. También participaron expertos en diferentes áreas para efectuar trabajos específicos relacionados con la hidroeléctrica, porque su ubicación es de difícil acceso. Se encuentra debajo del Pico Raina, en las inmediaciones de un cañón lleno de arbustos.

Lo accidentado del terreno impedía el traslado de ciertos materiales necesarios para la obra, por eso contrataron una empresa que presta servicios de aviones y helicópteros. Así fue como pudieron llevar al sitio las enormes secciones de tuberías. Cada detalle fue medido cuidadosamente para garantizar el éxito del proyecto.

¿Cómo funciona?

Dave y su equipo de colaboradores han hecho todo lo posible para que la hidroeléctrica funcione todo el año. Para lograrlo usaron tuberías de 18 pulgadas para recoger el agua, luego ésta se deja caer por casi 800 metros -la mayor parte del trayecto es subterránea- hasta llegar a la central eléctrica. la cual se maneja por medio de un ordenador, que a su vez se encarga de alimentar de electricidad al tendido eléctrico.

En los alrededores de la montaña, brota un manantial de agua un poco caliente, la cual contribuye al buen funcionamiento del sistema hidroeléctrico diseñado por el jubilado Dave Brailey. Las estructuras que componen esta moderna central eléctrica, se conectan por medio de un camino zigzagueante y empinado.

Crédito: Loren Holmes / ADN

Los cambios climáticos propios de la zona también se tomaron en cuenta, a la hora de asegurarle a las familias que la hidroeléctrica funcionará los 12 meses del año. A este respecto Dave explicó lo siguiente:

“En verano -el punto más álgido del año- la central hidroeléctrica estará en capacidad de suministrar energía a 300 casas, pero en mayo -el punto más bajo de los afluentes- solo 50 hogares recibirán electricidad.”

¡Un proyecto único!

Muchos expertos y entendidos en la materia de producir electricidad, consideran lo hecho por Dave, un proyecto único. Especialmente porque se trata de la visión que tuvo una persona y el deseo de convertirlo en una realidad, sorteando una serie de inconvenientes. Desde lo accidentado del terreno de la zona hasta el esfuerzo por disponer del dinero para la inversión.

Para Dave y los más de 50 mil socios que conforman la cooperativa, este proyecto hidroeléctrico es solo el comienzo, se espera que en los siguientes años lleguen a desarrollar otros similares.

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