Un misterioso mapa antiquísimo probaría que Cristóbal Colón no fue el primero en llegar a América, sino que fue el navegante chino más importante de la historia, Zheng He, quién alcanzó el “nuevo mundo” 74 años antes.
El mapa parece mostrar el recorrido del navegante, quien navegó entre 1405 y 1418. Viajes que se documentaron en el libro chino “Las Maravillosas Visiones de la Flota Estelar”. Lo asombroso de la pieza es que se aprecia América y Oceanía, en una época donde aún no se descubría.
Zheng He, el primero en América
Mapa de Zheng He. Crédito: Engwar / Wikmedia Commons
En el siglo XV, Europa comenzó a mostrar fuerte interés por explorar el mundo. No por nada, tanto el siglo XV como el siglo XVI se conocen como los siglos de los descubrimientos. Al menos desde una visión europea.
Pero, mientras los portugueses intentaban circunnavegar África, otra nación ya estaba a la conquista de otras tierras con fines comerciales, más que colonizadores. Este país era China, al frente del almirante Zheng He.
El misterioso mapa de 1763 parece ser una copia de otro del siglo XIV, hecho por Zheng He. En este mapa se aprecia América y Oceanía, 74 años antes que la llegada de Colón.
¿Un mapa realmente antiguo?
El mapa fue adquirido en 2001 por Liu Gang, uno de los más poderosos abogados comerciales de China, quien además era un gran coleccionista de mapas y pinturas.
Liu Gang no estaba seguro de su veracidad, por lo que mostró el mapa a 5 coleccionistas expertos. Todos estuvieron de acuerdo en que las marcas del bambú y la pérdida de pigmentación del papel evidenciaban una antigüedad superior a un siglo.
El mapa también cuenta con textos laterales que explica, por ejemplo, que los habitantes de la Costa Oeste de América son de color “rojizo oscuro” y llevan plumas en la cabeza y caderas. Mientras que los aborígenes australianos son de piel “negra y solo portan huesos en la cintura”.
Expertos desvelaron algunos fallos, verosímiles. Por ejemplo, no aparecen las Islas Británicas y California es una isla. Pero hay otros detalles que apoyan la teoría de que es auténtico, como la Costa Este de América, desde Canadá hasta la Patagonia, tiene un aspecto que en otros mapas no aparecían hasta años después.
Cabe resaltar que los barcos de las 7 Grandes Expediciones de Zheng He eran sumamente avanzados en comparación a los europeos, además su tripulación era mucho mayor. Se cree que cada navío tenía alrededor de 30.000 personas.
Los mejores barcos de la flota, llamados Barcos del Tesoro, tuvieron 120 metros de eslora y unos 50 de manga. Eran prácticamente el doble de grandes que los barcos europeos de la época.
¿Realmente llegaron?
Estatua de Zheng He, que lo acredita como uno de los mayores navegantes chinos. Crédito: Hassan Saeed / Wikimedia Commons
El libro clásico chino, “El eunuco San-bao en el Océano Occidental”, describe las 7 expediciones de Zheng He, entre 1405 y 1435, en más de 30 países de Asia y África.
Señala como ancló en Sumatra, Java, Ceilán, India, Persia, Arabia, Egipto y el sur de África. También hay constancia de que viajó a Malaca, Malasia, junto a princesa china llamada Hang Li-po, que se casó con un monarca local. Sin embargo, no existe evidencia alguna de que llegó a América.
En 2002, Gavin Mezies, un oficial jubilado de la Armada Británica, después de 14 años de investigación en 900 museos y archivos en 120 países, publicó su libro “1421, el año en que China descubrió el Nuevo Mundo”.
Su investigación es la misma que dice el mapa; Zheng He descubrió América. Sin embargo, su tesis ha traído suspicacia, ya que precisamente después de vender más de un millón de copias en todo el mundo y se lanza la edición en chino, es cuando aparece Liu Gang con el mapa.
Dejando de lado las especulaciones, para nadie es un secreto que China, en el siglo XV, era uno de los imperios más grandes del mundo. Contaba con avances como el papel, la imprenta, la pólvora y, muy importante, la brújula. Nadie duda que pudo haber alcanzado las costas americanas, oceánicas y las de cualquier parte del planeta.
Sin embargo, en América, al menos en su mayoría, hablamos español, por lo que no importa si Zheng He alcanzó el continente si no sabía lo que era y la cultura que se incrustó fue la occidental ¿Qué tan diferente habría sido América si China hubiese tenido intereses colonizadores?
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