Cuando se habla de los olmecas, inmediatamente se piensa en las célebres cabezas monumentales esculpidas en piedra. Pero los olmecas son mucho más que esas 17 cabezas hasta la fecha encontradas.

A pesar de no haber conocido el hierro, desarrollaron un arte sofisticado de la escultura en piedra, utilizando artefactos de piedra y puliendo con arena.

No tan conocidos como los mayas o los aztecas, los olmecas son sin embargo una de las principales civilizaciones prehispánicas de Mesoamérica y una de las más antiguas.

La palabra “olmeca” significa “habitantes de la región del hule (caucho)” y fue utilizada en realidad por otra civilización, los aztecas, para nombrar a varios pueblos muy diversos y que ocuparon la región de Veracruz y Tabasco a través de los siglos. Se desconoce el nombre que se daban a sí mismos los olmecas.

Los olmecas inventaron el llamado “calendario de cuenta larga”, una manera de contar el tiempo con base vigesimal y a partir de una fecha “cero”, o fecha de inicio, correspondiente a 3114 a. C. en el calendario gregoriano. Antes se creía que habían sido los mayas los que habían creado este calendario de cuenta larga.

Hallazgos recientes permiten también fechar con mayor exactitud el tiempo en el que la civilización olmeca tuvo su mayor apogeo, esto es, entre 1600 y 400 a. C. en la costa del Golfo de México.

¿Tuvieron los olmecas su origen en África? ¿Fueron descendientes de una antigua civilización como la Atlántida?

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