A lo largo de la Vía Láctea podrían estar circulando las señales lanzadas por civilizaciones alienígenas avanzadas hace miles o millones de años, y que hoy simplemente ya se encuentran extintas.

Claudio Grimaldi, Laboratory of Statistical Biophysics (LBS), Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL), Suiza, dijo en un comunicado:

“Por lo que sabemos, si existen civilizaciones galácticas emisoras de radiación, podrían estar ubicadas en cualquier lugar de la Vía Láctea. Por tanto, una señal que llega a la Tierra podría tener una antigüedad de unos 90.000 años, que es el tiempo que tardan las ondas electromagnéticas en cubrir la distancia entre nosotros y el borde opuesto de nuestra galaxia, y este lapso de tiempo se vuelve aún mayor si tenemos en cuenta las señales de otras galaxias. Por tanto, no es descabellado pensar que, en el momento en que recibimos una señal, la civilización emisora ​​ya no existe. No es sorprendente no detectar ninguna señal hasta ahora. Incluso si tuviéramos detectores perfectos escaneando todo el cielo, se necesitaría más del 60% de la galaxia llena de señales para que uno de ellos alcanzara nuestro planeta en promedio”.

Las señales serán de una civilización como era

Frank Drake, creador de la famosa Ecuación de Drake, dijo:

“Las señales serán de una civilización tal como era. No es una posibilidad remota, es una alta probabilidad, que las señales que recibamos sean de una civilización que ya no existe”.

Si las señales de una civilización alienígena alguna vez llegan a la Tierra, es probable que los alienígenas ya estén muertos. En un esfuerzo por actualizar la Ecuación de Drake de 1961, que estima el número de civilizaciones inteligentes detectables en la Vía Láctea, el físico Claudio Grimaldi y sus colegas calcularon el área de la galaxia que debería estar llena de señales extraterrestres en un momento dado.

Grimaldi agregó:

“Si la civilización se emitió desde el otro lado de la galaxia, cuando la señal llegue aquí, la civilización ya se habrá ido”.

Las civilizaciones con conocimientos tecnológicos nacen y mueren a un ritmo constante

El equipo, informó Science News y Mercury News, que incluía a Frank Drake (ahora profesor emérito en el Instituto SETI en Mountain View, California, y la University of California, Santa Cruz), asumió que las civilizaciones con conocimientos tecnológicos nacen y mueren en un momento y a una tasa constante. Cuando una civilización se extingue y deja de transmitir, las señales fantasmales que había enviado continúan viajando como ondas concéntricas en un estanque.

Las señales electromagnéticas (círculos azules) de civilizaciones alienígenas que se muestran en la imagen de arriba continuarán viajando a través de la Vía Láctea incluso después de que los alienígenas se hayan ido. La aparición de un agujero de rosquilla representa cuando una civilización se extingue.

Los científicos se reunieron en el Instituto SETI en Mountain View, California en marzo de 2018 para trazar nuevos enfoques para responder a la pregunta: ¿estamos solos? La conferencia, titulada «Decoding Alien Intelligence» o «Decodificando la inteligencia extraterrestre», buscó ampliar las perspectivas y ampliar las metodologías aplicadas en el esfuerzo por detectar tecnología extraterrestre.

(Public domain)

Decodificación de inteligencia extraterrestre

Nathalie Cabrol, principal investigadora y directora del Instituto SETI y además organizadora del evento, dijo:

“Hay nuevas herramientas disponibles que pueden permitir este enfoque y ayudarnos a descifrar la naturaleza evolutiva y probabilística de la vida extraterrestre avanzada. Podemos construir una nueva hoja de ruta que sea multidisciplinaria, que abra la caja de herramientas”.

Una actualización publicada recientemente de la Ecuación de Drake, un marco para discutir la probabilidad de que exista vida inteligente más allá de la Tierra, está recibiendo bastante atención en los medios. La ecuación de Drake se desarrolló durante el inicio del campo SETI moderno para actuar como un marco para que la comunidad científica discuta la probabilidad de vida extraterrestre avanzada. El argumento probabilístico fue ideado por el pionero en la búsqueda de inteligencia extraterrestre, el Dr. Frank Drake, quien participó en el estudio.

Frank Drake y su ecuación. Cortesía: SETI

Según el estudio, si existen extraterrestres avanzados en el borde más alejado de la galaxia de nosotros, cualquier señal que viaje a la velocidad de la luz no nos llegará hasta dentro de bastante tiempo. Cualquier señal que llegue a nuestro planeta probablemente será el vestigio de una civilización muerta hace mucho tiempo.

Drake dijo:

“Existe la posibilidad de que todavía estén vivos pero ya no transmitan. O pueden haber cambiado de una manera muy grande, como migrar del planeta para escapar de su estrella en expansión”.

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Mensaje en una botella

El astrónomo principal del Instituto SETI, Seth Shostak, todavía ve el valor de recopilar ese mensaje. Shostak dijo:

“Para mí, es como encontrar una botella en una playa con una nota. Puede ser que quien haya puesto la nota se haya ido hace mucho tiempo. Pero al menos sabes que hay alguien al otro lado del mundo”.

(Public domain)

Es importante recordar que determinar la longevidad de una posible raza alienígena basada en el ejemplo aún en desarrollo de nuestra propia supervivencia tiene un valor limitado, como señala Andrew Fraknoi del Instituto SETI:

“Hasta que sepamos más sobre nuestra longevidad, es pura conjetura. Cada año que no nos destruimos a nosotros mismos, agregamos un año más a lo que sabemos que las civilizaciones pueden hacer”.

Si la civilización duró menos de 100.000 años, el tiempo que tarda la luz en cruzar la galaxia, entonces las probabilidades de que las señales lleguen a la Tierra mientras la civilización todavía está transmitiendo son extremadamente pequeñas, informaron los investigadores. Los seres humanos, por ejemplo, han estado transmitiendo ondas de radio durante solo unos 80 años, por lo que nuestras ondas de radio cubren menos del 0.001 por ciento de la Vía Láctea.

¿Se repetirá la historia con la humanidad? ¿Nuestras señales de radio y TV que hoy viajan por el espacio serán captadas en el algún momento por una civilización extraterrestre avanzada? Es posible que eso ocurra, (si es que aún no ha ocurrido) y para ese momento, quizá ya no existamos.

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