Un estudio sugiere que los extraterrestres no han contactado con la Tierra debido a que no hay señales de inteligencia aquí. Es decir, los extraterrestres inteligentes sólo estarían interesados en contactar con los planetas más avanzados tecnológicamente, y la Tierra no entra en esa lista.
¿Por qué no se han puesto en contacto? Quizá piensen que la Tierra es aburrida.
Un nuevo artículo publicado en la base de datos arXiv sugiere que los extraterrestres inteligentes podrían no encontrar especialmente interesantes los planetas que albergan vida. Si la vida ha evolucionado en muchos planetas de la galaxia, es probable que los extraterrestres estén más interesados en aquellos en los que hay indicios no sólo de biología, sino también de tecnología, escribe en el artículo Amri Wandel, autor del estudio y astrofísico de la Universidad Hebrea de Jerusalén. El artículo aún no ha sido revisado.
El estudio analiza la paradoja de Fermi, según la cual, dada la edad del universo, es probable que los alienígenas inteligentes ya hubieran desarrollado viajes espaciales de larga distancia y, por tanto, que hubieran visitado la Tierra. El hecho de que no lo hayan hecho (que sepamos) puede ser una prueba de que no hay otra vida inteligente en la Vía Láctea.
¿Es la Vía Láctea el hogar de extraterrestres inteligentes? Crédito: NASA / Adler / U. Chicago / Wesleyan / JPL-Caltech
Pero los expertos han ofrecido otras explicaciones para los extraterrestres desaparecidos: quizá visitaron la Tierra en el pasado, antes de que los humanos evolucionaran o fueran capaces de registrar la visita. O quizá los viajes espaciales de larga distancia sean más difíciles de lo que se cree. Tal vez los extraterrestres desarrollaron una civilización avanzada demasiado recientemente como para llegar a la Tierra. O han decidido deliberadamente no explorar el cosmos. Incluso es posible que se hayan suicidado.
En el nuevo artículo, Wandel ofrece otra posible explicación: que la vida sea realmente muy común en la Vía Láctea. Si muchos de los planetas rocosos que orbitan en la zona habitable de las estrellas albergan vida, es probable que los alienígenas no vayan a malgastar sus recursos enviando señales a cada uno de ellos: probablemente acabarían intentando comunicarse con algas o amebas alienígenas.
Si la vida es común, es probable que los alienígenas inteligentes estén mucho más interesados en las señales de tecnología. Pero las señales tecnológicas pueden ser difíciles de detectar. La Tierra sólo emite señales detectables desde el espacio (en forma de ondas de radio) desde la década de 1930. En teoría, estas señales ya han bañado unas 15.000 estrellas y sus planetas en órbita, pero se trata de una fracción minúscula de los hasta 400.000 millones de estrellas de la Vía Láctea. Además, según Wandel, cualquier mensaje de retorno de los extraterrestres tarda en llegar, por lo que sólo las estrellas situadas a menos de 50 años luz han tenido tiempo de responder desde que la Tierra empezó a emitir fuera del planeta.
Peor aún, las señales de radio más antiguas de la Tierra no se emitieron deliberadamente al espacio, por lo que es probable que estén tan distorsionadas después de aproximadamente un año luz que los extraterrestres serían incapaces de distinguirlas, según Universe Today. (Los terrícolas enviaron la primera emisión deliberada de alta potencia a los extraterrestres con el mensaje de Arecibo en 1974, dirigido al cúmulo estelar globular M13. Algunos científicos creen que ya es hora de enviar otro).
Cortesía: wallpaperaccess
Wandel descubrió que, a menos que las civilizaciones inteligentes sean muy abundantes, con más de 100 millones de planetas tecnológicamente avanzados en la Vía Láctea, es probable que las señales de la Tierra no hayan llegado a otra forma de vida inteligente. Sin embargo, con el tiempo, y a medida que nuestro planeta emite más y más charla radiofónica, es más probable que las señales tecnológicas de la Tierra encuentren oyentes inteligentes, escribió Wandel.
Los hallazgos sugieren que tal vez no haya civilizaciones inteligentes a menos de 50 años luz de nuestro planeta. Pero aún podría haber vida inteligente ahí fuera: sólo están esperando nuestra llamada.
Los hallazgos de la investigación han sido publicados en el servidor de pre-impresión arXiv.org.
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