La supuesta existencia de una especie de océano saturado de amoníaco bajo la superficie de Plutón podría indicar la posible presencia de alguna forma de vida en ese planeta enano, lo que cambiaría el enfoque de investigación actual.
William McKinnon, profesor de Ciencias Planetarias de la Universidad Washington en San Luis (EEUU) y coautor de dos estudios acerca de Plutón publicados en la edición de diciembre de la revista Nature, sostiene que debajo de la región de Plutón conocida como Sputnik Planitia se encuentra un océano cargado de amoníaco.
(El océano de Plutón) no es un lugar para los gérmenes, ni mucho menos para los peces o calamares, o para cualquier tipo de vida tal como la conocemos. (…) Sin embargo, plantea la cuestión acerca de la existencia de formas de vida completamente nuevas.”, consideró el científico citado por Phys.org.
No obstante, McKinnon señaló que la capa de hielo que cubre Plutón solamente posibilitaría la existencia de organismos muy primitivos, posiblemente «algo precelular, como los primeros organismos que se cree que existieron en la Tierra».
Los hallazgos del científico se basan en las imágenes y los datos obtenidos por la misión New Horizons de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de EEUU (NASA) lanzada en 2006 y destinada a explorar Plutón, sus satélites y el cinturón de Kuiper.
La vida puede basarse en el amoniaco y n ser ni remotamente parecida a como nos l imaginamos. Una forma de vida basada, pongamos por caso, en el silicio y en un estado primitivo, seria sumamente compleja de identificar. Al igual q para ellos interactuar con nosotros seria cuasi una utopia.