Descubrir si un mundo es habitable tiene su ciencia, y esa ciencia podría estar siendo aplicada por civilizaciones alienígenas en lejanos planetas.
Ahora, un equipo de investigadores han tratado de resolver la interrogante de cómo astrónomos de otros planetas a muchos años luz podrían vernos, y han hallado una respuesta muy prometedora.
Cuando los nuestros astrónomos entrenan sus telescopios en exoplanetas más allá de nuestro Sistema Solar, el panorama puede llegar a ser desolador: tienen suerte su apenas recogen un punto de luz que tras muchísimos cálculos se podría convertir en un mundo potencialmente habitable, al menos según los datos. Pero, ¿cómo averiguar a ciencia cierta que lo que existe a miles de años luz y que solo es un punto podría ser en un futuro lejano un nuevo lugar de residencia terrestre?
Simular cómo civilizaciones a años luz verían la Tierra fue el objetivo de este estudio. Crédito: Pixabay
Por ello, un grupo del Instituto de Tecnología de California (Caltech) le ha dado la vuelta al problema: tomar un planeta habitable como el nuestro, y transformarlo en una imagen en 2D que podría estar siendo captada por los astrónomos alienígenas desde cientos de años luz.
La Tierra como objetivo de astrónomos alienígenas
El equipo comenzó con aproximadamente 10.000 imágenes de nuestro planeta tomadas por el satélite del Observatorio Climático del Espacio Profundo (DSCOVR) de la NASA, que se encuentra en un punto de equilibrio gravitacional entre la Tierra y el Sol, lo que le permite ver solo el lado diurno del planeta. Las imágenes se tomaron a 10 longitudes de onda específicas cada 1 a 2 horas durante 2016 y 2017.
La Tierra podría ser un objetivo de búsqueda de civilizaciones alienígenas y podrían estar mirando en esta dirección ahora. Crédito: PIRO4D / Pixabay
Para simular un punto de vista de más allá de nuestras fronteras, los investigadores redujeron las imágenes en una sola lectura de brillo para cada longitud de onda: 10 «puntos» que, cuando se trazan con el tiempo, producen 10 curvas de luz que representan lo que un observador distante podría ver si tomara imágenes constantemente del «exoplaneta» Tierra durante más de 2 años. Un mapa en dos dimensiones de lo que los extraterrestres podrían ver si tuvieran una tecnología parecida a la nuestra.
Cuando los investigadores analizaron las curvas y las compararon con las imágenes originales, descubrieron qué parámetros de las curvas correspondían a la cobertura de la tierra y las nubes en las imágenes. Una vez que conocieron esas relaciones, seleccionaron el parámetro más estrechamente relacionado con el área terrestre, lo ajustaron para la rotación de 24 horas de la Tierra y construyeron el mapa de contorno anterior.
Representación de la Tierra según puntos de luz. Crédito: Siteng Fan / arXiv
Las líneas negras, que marcan los valores medios para el parámetro de tierra, sirven como una línea de costa aproximada. Los contornos ásperos de África (centro), Asia (arriba a la derecha) y América (izquierda) son claramente visibles. Si bien esto obviamente no es un sustituto de una imagen real de un mundo alienígena, puede permitir a los futuros astrónomos evaluar si un exoplaneta tiene océanos, nubes y capas de hielo, requisitos clave para un mundo habitable, explican los responsables del estudio.
El estudio ha sido enviado a The Astrophysical Journal Letters y puede ser leído en su totalidad en el servidor de pre-impresión arXiv.org.
El Universo es colosal, existen millones de millones de estrellas con planetas potecialmente habitables, y eso tan solo en el universo observable. Es lógico pensar que alguna civilización allí fuera podría estar buscando «alienígenas», como nosotros, y esta investigación ha pretendido hallar la manera en cómo esos hipotéticos seres a años luz de distancia podrían estar haciéndolo. F.T.
Fuente: ABC.es
Si pudiesen ver nuestro planeta desde planetas a 250 millones de años luz de distancia verían dinosaurios y así sucesivamente mientras más lejos o crca estén,