El Telescopio Espacial James Webb podría ya haber descubierto vida extraterrestre en el cosmos; y según un experimentado científico de SETI el anuncio de vida fuera de la Tierra sería inminente.

Uno de los mayores expertos mundiales en la búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI) cree que, con la ayuda del Telescopio Espacial James Webb (JWST, por sus siglas en inglés) el ser humano está más cerca que nunca de descubrir vida fuera de nuestro planeta.

Lisa Kaltenegger, que dirige el Carl Sagan Institute de Cornell, declaró esta semana a The Telegraph que, dado que el telescopio Webb está diseñado para detectar biosignatures -la palabra científica para “signos de vida”, incluido el gas metano producido por organismos-, es muy posible que encontremos extraterrestres muy pronto.

Kaltnegger, cuyo nuevo libro “Alien Earths: Alien Earths: Planet Hunting in the Cosmos“, se entusiasmó al hablar del JWST, afirmando que, gracias a sus avances tecnológicos, la humanidad se encuentra ahora en “esta era de exploración dorada, con miles de mundos a nuestras puertas, que ahora podemos explorar”.

Lisa Kaltenegger, científica de SETI. Crédito de imagen: Cornell University

Trappist-1 como una zona prometedora de vida

El científico está particularmente interesado en los cuatro planetas que rodean a Trappist-1, un planeta enano rojo situado a solo 40 años luz que se sospecha que contiene agua y, potencialmente, vida. Descubierto en 2017, el sistema Trappist-1 parece tener varios planetas en la llamada “zona habitable”, donde podrían albergar agua líquida y, según los cálculos de Kaltnegger, es probable que encontremos vida.

Kaltnegger declaró:

“Tenemos la oportunidad de encontrar gases en estos mundos. Y de averiguar si hay biosignatures en ellos en los próximos, digamos, cinco a diez años.

Si la vida está en todas partes, puede estar en ese sistema. Puede ser que necesitemos observar 100 sistemas antes de encontrar vida, o 1.000. Pero también podría ser que sólo necesitáramos observar un sistema”.

Exoplanetas potencialmente habitables. Crédito de imagen: UPR Arecibo

¿Un anuncio de vida extraterrestre dentro de un par de años?

Si tuviéramos tanta suerte, predijo, ese descubrimiento “podría ser dentro de un par de años”.

Cuando se le preguntó por algunos de los creyentes en extraterrestres más grandilocuentes, la astrónoma de origen austriaco fue diplomática en su condena.

Kaltnegger dijo:

“Creo que la gente es muy, muy inteligente, y realmente empieza a dudar de estas cosas cuando es un poco demasiado conveniente”.

De todos modos, Kaltnegger considera que el denunciante del Congreso David Grusch, cuyas extravagantes afirmaciones acerca de que el Gobierno ha retroadaptado “vehículos no humanos” y recuperado cadáveres de alienígenas irritaron enormemente a la comunidad SETI, es un vendedor de “aceite de serpiente”, aunque admite que sería “mucho más fácil” si sus afirmaciones fueran ciertas.

Kaltnegger agregó:

“Cuando veo eso, sinceramente lo que pienso es: ‘Oh Dios, ojalá fuera verdad’. Sería mucho más fácil si los extraterrestres vinieran aquí. Porque la búsqueda de la composición química, y del gas como biosignature, es difícil, incluso con los telescopios más grandes que tenemos”.

No obstante, está claro que la astrónoma cree firmemente en el enfoque que ha elegido y, si sus conjeturas sobre los plazos son correctas, pronto podría tener mucho que demostrar.

¿Seremos testigos de un anuncio global de existencia de vida extraterrestre en un par de años? ¡Ojala ocurra, y se reconozca de una vez!

Fuente: The Telegraph

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