Los estudios han demostrado que el agua fluyó alguna vez en Marte y que el planeta fue devastado por tsunamis gigantescos. Sin embargo, los recientes hallazgos de carbonatos ricos en calcio y hierro encontrados debajo de la superficie del planeta han intensificando las teorías acerca de la antigua existencia de vida extraterrestre en Marte.

En un estudio reciente llevado a cabo por el Georgia Institute of Technology (Instituto de Tecnología de Georgia) y el Search for Extra-Terrestrial Life Institute (SETI) (Instituto de Búsqueda de Vida Extraterrestre). Los investigadores analizaron datos sobre el planeta y descubrieron que existen depósitos ricos en hierro y carbonatos de calcio debajo de la superficie de Marte. Este hallazgo confirma que el agua alguna vez existió en el planeta. Esto para los investigadores incrementa las condiciones para albergar vida extraterrestre en los miles de millones de años atrás en que el planeta

«La identificación de estos antiguos carbonatos y arcillas en Marte representa una ventana a la historia cuando el clima en Marte era muy diferente del desierto frío y seco que es hoy», dijo la doctora Janice Bishop del SETI, en una entrevista con Express en el Reino Unido.

Los avistamientos de depósitos de carbonato en Marte eran raros en el pasado, ahora el nuevo estudio indica que existen varios sitios que poseen depósitos por debajo del planeta rojo, incluyendo el cráter Lucaya donde fueron descubiertos carbonatos, y la cuenca Huygens, donde también se encontraron hierro y rocas carbonatadas ricas en calcio.

«Si los carbonatos estaban generalizados hace 4 mil millones de años, es posible que el ambiente era muy agradable para los microbios en aquel momento», dijo Janice Bishop, astrobióloga de SETI y co-autora del estudio, en una entrevista con Gizmodo.

Evidencia of carbonatos on Marte. Crédito: NASA / JPL / Universidad de Arizona

Aunque existen marcadores que sugieren que el agua fluyó alguna vez en Marte, los científicos y los investigadores creen que con el fin de averiguar si la vida extraterrestre existe en el planeta, van a tener que analizar los minerales incrustados debajo de la superficie rocosa del planeta.

Según el mismo informe, el estudio se centró en el análisis de los datos recogidos por el Mars Reconnaissance Orbiter (Orbitador de Reconocimiento de Marte). Los investigadores dicen que uno de los hallazgos más importantes de su estudio es el descubrimiento de depósitos de carbonato de un gran espesor en toda la cuenca Huygens, lo cual alteró totalmente los conceptos que se tenían en un inicio.

Los investigadores sugieren ahora que la búsqueda de fósiles en el planeta rojo les ayudará a responder a la pregunta que todos se hacen, si existieron extraterrestres en Marte hace millones de años.

El estudio ha sido publicado en Journal of Geophysical Research.