Una comparación de la Tierra con el Planeta Nueve (centro) y Neptuno (derecha).
La búsqueda del supuesto Planeta Nueve de nuestro sistema solar, ubicado en los propios límites de la Vía Láctea, dio como resultado cuatro posibles candidatos, anunció recientemente la Universidad Nacional de Australia (ANU).
La evidencia de un noveno planeta proviene de las órbitas de los seis objetos más distantes conocidos en el sistema solar. Estos son objetos helados, como Plutón, muy por encima de la órbita de Neptuno. Si estuvieran verdaderamente al borde de nuestro sistema solar, uno esperaría que sus órbitas fueran distribuidas aleatoriamente. Pero en cambio sus órbitas se agrupan un poco, lo que implica que interactúan con otro cuerpo grande. Basado en las estadísticas orbitales, la masa estimada de este cuerpo hipotético es aproximadamente 10 veces la de la Tierra, lo que lo hace un poco más pequeño que Urano.
La investigación fue parte de una búsqueda en tiempo real con un proyecto de ciencia ciudadana de la plataforma Zooniverse, en coordinación con la emisión de Stargazing Live de la BBC desde el Observatorio de Siding Spring, de la ANU.
El investigador Brad Tucker de esa institución, quien dirigió el esfuerzo, dijo que unas 60 mil personas de todo el mundo clasificaron más de cuatro millones de objetos durante los tres días que duró el estudio, usando datos del telescopio SkyMapper, en Siding Spring.
Hemos detectado los planetas menores Chiron y Comacina, lo que demuestra que el enfoque que estamos tomando podría encontrar el astro nueve si está ahí, señaló el experto.”
Órbita hipotética del Planeta Nueve comparada con objetos conocidos.
Agregó que también logramos descartar que uno del tamaño de Neptuno pueda existir en aproximadamente el 90 por ciento del cielo del sur a una profundidad de aproximadamente 350 veces la distancia entre la Tierra y el Sol, dijo en un comunicado.
Tucker declaró que incluso si ninguno de los cuatro candidatos resultan ser el hipotético planeta nueve, el esfuerzo fue científicamente valioso, pues ayudó a verificar los métodos de búsqueda utilizados como excepcionalmente viables.
La probabilidad de que cualquiera de estos objetos candidatos sea realmente el planeta nueve es bastante pequeña. Pero este proyecto es una asombrosa demostración del poder de la ciencia si se hace en conjunto. Sin el público en general, este proyecto habría tardado casi cuatro años. Aunque este conjunto de datos ha sido analizado, la buena noticia es que otros proyectos también están buscando el Planeta Nueve. Si quieres participar, echa un vistazo a Zooniverse’s Backyard Worlds, que actualmente se encuentra en la búsqueda del Planeta Nueve y enanas marrones.
0 comentarios