Esta es una historia asombrosa y que muestra un suceso que puede bordear la ficción o puede ser el argumento de una película, pero que fue narrada por testigos: un “monstruo marino” atacó un destructor de la Marina de Estados Unidos.

En este artículo escrito por el autor Brent Swancer para el sitio Mysterious Universe, se narran los hechos de un evento cuasi fantástico. Sigue leyendo las siguientes líneas, quedarás sorprendido.

A lo largo de los años se ha informado de muchos encuentros extraños y casos muy raros, algunos de los cuales han pasado desapercibidos y han quedado relativamente olvidados. En algunos casos, los militares están implicados, lo que los hace aún más intrigantes porque proceden de fuentes consideradas fiables. Uno de ellos es, sin duda, la vez en que un monstruo marino supuestamente atacó un buque de guerra de la Marina estadounidense.

El USS Stein (DE-1065) era un destructor de escolta de la clase Knox que entró en servicio el 8 de enero de 1972. Bautizado con el nombre de Tony Stein, el primer marine que recibió la Medalla de Honor por su participación en la batalla de Iwo Jima, el USS Stein sirvió principalmente en la Séptima Flota, participando en diversas operaciones en lugares tan dispares como San Diego, California, México y Sudamérica, Filipinas, Singapur, Karachi y el Océano Índico. El buque operó hasta que fue dado de baja y eliminado del Registro Naval de Buques el 11 de enero de 1995, antes de ser transferido a la Armada de México y rebautizado como Armada República Mexicana Ignacio Allende. Eso si no contamos la vez que fue supuestamente atacado por un monstruo marino.

Encuentro con un monstruo marino

En 1978, el USS Stein se encontraba en una misión en el Océano Pacífico, en algún lugar entre Acapulco y Ecuador, cuando supuestamente ocurrió algo muy extraño. Según el informe, el principal sensor antisubmarino del buque, el gran sonar de barrido de baja frecuencia AN/SQS-26CX montado en la proa, se volvió loco, experimentó una ráfaga de aumento de la retroalimentación acústica y dejó de funcionar. En ese momento nadie pudo averiguar qué estaba pasando porque el equipo había sido examinado antes de abandonar el muelle y se había comprobado que funcionaba perfectamente, y estaban en medio del océano, lo que significaba que era poco probable que hubieran colisionado con algo para causar el problema. La avería era lo bastante grave como para obligar al buque a volver al dique seco de California para investigar e iniciar las reparaciones, y aquí fue donde las cosas se pusieron raras.

Al volver al dique, no se tardó mucho en averiguar por qué el sonar había dejado de funcionar. Resultó que la enorme cúpula de radar de 27.215 kilos, situada justo debajo de la línea de flotación, había sufrido graves daños. Se descubrió que más del 8% de la superficie de la cúpula presentaba grandes desgarros en el revestimiento de goma, como si hubiera sido destrozado, con cintas enteras arrancadas y el mayor corte, al parecer, de 1.2 metros de largo. Parecía como si algo muy grande y poderoso hubiera atacado la cúpula y la hubiera hecho pedazos, y lo corroboraba la presencia de grandes ganchos curvados o garras que se habían desprendido de lo que fuera y se habían incrustado profundamente en el caucho.

Crédito: depositphotos.com

A medida que avanzaban las reparaciones, las garras, ganchos, lo que fueran, fueron enviados para su análisis y estudio, y fueron examinados por el biólogo de la Marina F.G Wood, quien llegó a la conclusión de que procedían de los tentáculos de algún tipo de calamar gigante. El único problema era que los anzuelos eran mucho más grandes que los de cualquier calamar conocido y, según Wood, podían proceder de un calamar inmenso de más de 45.72 m de longitud. Si esto fuera cierto, sería absolutamente descomunal. El calamar más grande que se conoce es el calamar colosal (Mesonychoteuthis hamiltoni), una especie rara vez vista, conocida sobre todo por los anzuelos y las marcas que ha dejado en los cachalotes, y que se calcula que alcanza una longitud máxima de unos 9-10 metros de largo, y que es el único calamar gigante conocido que posee anzuelos en sus brazos y tentáculos. El descubrimiento significaría que allí abajo había una especie de calamar aún mayor, o que el calamar colosal es capaz de hacerse mucho más grande de lo que se pensaba. El descubrimiento también es extraño, ya que el calamar colosal habita en el Océano Austral, también conocido como Océano Antártico, lo que lo situaría muy lejos de su área de distribución. También es extraño que estas criaturas vivan a profundidades extremas y que normalmente sólo salgan a la superficie cuando están enfermas, heridas o en las últimas, así que ¿por qué atacarían tan agresivamente a un destructor de la Marina? ¿Quién sabe?

La historia del USS Stein ha dado mucho que hablar en el mundo de la criptozoología y se ha considerado una prueba de la existencia de algún tipo de calamar enorme que acecha en las profundidades del mundo, pero también ha suscitado escepticismo. Uno de los problemas es la escasa documentación del incidente. El reportaje apareció originalmente en la revista del Instituto Naval de EE.UU., pero había pocos detalles sobre dónde estaba exactamente el barco o qué ocurrió realmente, y ni siquiera se daba una fecha exacta. A continuación, la historia apareció en la miniserie de televisión Arthur C. Clarke’s “Mysterious World” y en las páginas de su libro complementario, que ofrecía más detalles, pero no la fuente de los mismos. Por ejemplo, se afirmaba que esto ocurrió en el viaje inaugural del USS Stein, pero no existe documentación oficial al respecto. El programa de televisión también es conocido por exagerar los aspectos misteriosos de los temas que trata y pasar por alto ciertos hechos menos atractivos, por lo que existe la posibilidad de que haya habido alguna exageración. Además, las únicas supuestas fotos conocidas del incidente no coinciden con las afirmaciones sobre los daños causados a la cúpula o el enorme tamaño de los anzuelos encontrados.

Crédito: depositphotos.com

El paleontólogo Tyler Greenfield ha dicho al respecto:

“Las tres fuentes coinciden en la naturaleza del suceso. El culpable del ataque dejó numerosos ‘dientes’ y ‘garras’ incrustados en los cortes. El biólogo marino de la Marina F.G. Wood los identificó como anzuelos de brazo de un calamar. C. Scott Johnson, biofísico de la Marina, afirmó que se trataba de una ‘especie extremadamente grande aún desconocida para la ciencia’. Esta afirmación es muy dudosa, ya que un vídeo de Wood sosteniendo un anzuelo muestra que tiene aproximadamente la longitud de la uña de su pulgar. La longitud media de la uña del pulgar de un macho adulto es de sólo 1.47 centímetros. No obstante, se especula mucho sobre el tamaño del calamar. El revestimiento de goma aislante de la cúpula del sonar, que estaba fijada a la parte delantera de la proa por debajo de la línea de flotación, se había rasgado. Los cortes cubrían aproximadamente el 8% de su superficie. El contramaestre Ira Carpenter afirmó que el más largo medía ‘unos 1.21 metros’. Sin embargo, una fotografía y un vídeo de una sección de goma dañada muestran que los cortes más largos sólo medían ~2 pulgadas. O bien Carpenter exageró enormemente su tamaño o los mucho más grandes no se encontraban en esta sección.

En mi opinión, el agresor del Stein fue probablemente un calamar de anzuelo, miembro de la familia Onychoteuthidae. Los onicoteútidos se caracterizan por tener dos filas de grandes anzuelos en cada uno de sus dos garrotes tentaculares. Podría tratarse del calamar de anzuelo Onychoteuthis horstkottei, que habita en el Pacífico oriental ecuatorial, o de una especie estrechamente relacionada. En un individuo con una longitud de manto de 7.5 cm, la longitud del anzuelo más largo era de 0.38 cm. Utilizando estas proporciones y la longitud estimada del anzuelo sostenido por Wood (1.47 cm) se obtiene una longitud estimada del manto del calamar Stein de 29 cm. Esta longitud es mayor que la del mayor O. horstkottei conocido, que tenía una longitud de manto de 11 cm, pero otras especies de Onychoteuthis alcanzan este tamaño. Aunque se trata de una estimación muy provisional, sugiere que los anzuelos pertenecían probablemente a un calamar pequeño”.

¿Qué está ocurriendo aquí y qué conclusión podemos sacar? ¿Fue este barco atacado realmente por algún tipo de monstruo de gran tamaño y, de ser así, se trataba de un calamar gigante o de otra cosa? ¿Hay algo realmente misterioso en todo esto, o puede explicarse racionalmente? Sea como fuere, el incidente del USS Stein sigue ahí fuera, en los archivos de los relatos criptozoológicos más oscuros.

Autor: Brent Swancer

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