Las leyendas medievales afirman que la Papisa Joan fue la primera y única mujer papa. Y ahora, un análisis de monedas de plata antiguas sugiere que la mujer nombrada como la máximo autoridad de la iglesia católica puede haber vivido realmente.

Según leyendas de la Edad Media, un Papa llamado Juan, o Johannes Anglicus, que reinó a mediados del siglo IX, era en realidad una mujer, la Papisa Joan. Por ejemplo, una historia del siglo XIII escrita por un monje dominico de Polonia llamado Martín afirmó que la papa Joan quedó embarazada y dio a luz durante una procesión de la iglesia.

Sin embargo, hay mucho debate sobre si existió un papa llamado Johannes Anglicus, y mucho menos si este Papa era un hombre o una mujer. La duda se debe en parte a la gran confusión sobre las identidades de los papas a mediados del siglo IX. Por ejemplo, en la copia más antigua del «Liber Pontificalis», el libro oficial de biografías de papas durante la Alta Edad Media, «el Papa Benedicto III falta por completo», dijo el autor del estudio Michael Habicht, arqueólogo de la Flinders University en Adelaida, Australia.

Esta obra de arte en miniatura muestra a la Papisa Joan, que acaba de dar a luz a un bebé durante una procesión de la Iglesia. Crédito: The New York Public Library

Descubrir si la Papisa Joan existió no solo puede resolver un misterio religioso e histórico, sino también ayudaría a esclarecer las discusiones modernas sobre el papel de la mujer en la iglesia.

Habicht dijo:

El debate sobre la ordenación femenina en la iglesia todavía está en curso”.

Ahora, Habicht ha sugerido que los símbolos en las monedas medievales muestran que el papa Johannes Anglicus pudo haber existido, y por lo tanto, la Papisa Joan pudo haber sido real.

Habicht dijo:

Las monedas realmente cambiaron las tornas a favor de una historia encubierta pero verdadera”.

La investigación comenzó cuando Habicht estaba llevando a cabo un trabajo no relacionado investigando entierros de papas en Roma.

Habicht dijo:

Al principio, también creía que la historia de Joan era mera ficción, pero cuando hice más investigaciones exhaustivas, cada vez más, surgió la posibilidad de que había más detrás de la historia”.

Habicht analizó monedas de plata conocidas como «deniers» que se utilizaron en Europa occidental durante la Edad Media. Su nombre proviene de la antigua moneda de plata romana conocida como el denario.

Las monedas tenían el monograma del Papa, posiblemente la Papisa Joan, una en el costado y el nombre del emperador de los Francos en el otro. Crédito: Michael Habicht

Los deniers que Habicht examinó fueron acuñados con el nombre del emperador de los francos en un lado y el monograma del Papa, un símbolo hecho con las iniciales de una persona, en el otro lado. Habicht se centró en monedas previamente atribuidas al Papa Juan VIII, que reinó de 872 a 882.

El arqueólogo dijo que aunque algunos negadores poseían un monograma perteneciente al Papa Juan VIII, los anteriores tenían un monograma significativamente diferente.

Habicht dijo:

El monograma que se puede atribuir a John VIII posterior tiene diferencias claras en la colocación de letras y el diseño general”.

Estas otras monedas pueden haber pertenecido a un Papa Juan diferente: Johannes Anglicus, la potencial Papisa Joan, dijo Habicht. Señaló varias fuentes históricas que sugerían que un papa Juan reinó desde 856 hasta 858. Por ejemplo, el cronista Conrad Botho informó que un Papa Johannes coronó a Luis II de Italia como el Sacro Emperador Romano en 856, dijo Habicht.

Representación medieval de la muerte de la Papisa Joan. Crédito: kladcat (Woodcut illustration of Pope Joan) / Wikimedia Commons

Según Habicht, el monograma fue el precursor de la firma de hoy. Por lo tanto, es probable que incluso tengamos una especie de firma de la Papisa Joan, dijo Habicht.

Habicht sugirió que la secuencia de papas a mediados del siglo IX debería incluir a Leo IV de aproximadamente del 846 a 853, seguido de Benedicto III de 853 a 855, Johannes Anglicus de 856 a 858 y Nicolás I de 858 a 867.

La literatura científica anterior sugiere que estas monedas no son falsificaciones, dijo Habicht. Además, «casi no hay mercado de coleccionista para tales monedas medievales», dijo Habicht. Como tal, «los falsificadores no están realmente interesados ​​en falsificarlos. Hace algunos años, algunas monedas papales del siglo IX d.C. se ofrecieron en una subasta en Nueva York. La mayoría de las monedas no se vendieron y se devolvieron al propietario».

Habicht dijo:

Algunos acogerán muy bien mi estudio y encontrarán otras pruebas para las sacerdotisas en los primeros siglos del cristianismo. Otros rechazarán por completo la idea y harán un gran ruido mediático en contra de tales afirmaciones. Una gran batalla de barro puede seguir. Podría durar para siempre”.

Habicht ha dado a conocer los detalles de sus hallazgos en un libro, «Pope Joan» este 28 de agosto.