Desde su descubrimiento en 1969, el manuscrito Voynich realizado en el siglo XV ha sido un misterio y un fenómeno de culto. Lleno de escritura a mano en un idioma desconocido o código, el libro está muy bien ilustrado con imágenes extrañas de «plantas alienígenas», mujeres desnudas, objetos extraños y símbolos del zodiaco. Ahora, el investigador de historia y escritor de televisión Nicholas Gibbs parece haber roto el código, descubriendo que el libro es en realidad una guía para la salud de la mujer y que ha sido principalmente plagiado de otras guías de la época.

Gibbs escribe en el Times Literary Supplement que fue encargado por una cadena de televisión para analizar el Manuscrito Voynich hace tres años. Debido a que el manuscrito ha sido totalmente digitalizado por la Biblioteca Bealek de Yale, podía ver pequeños detalles en cada página. Su experiencia con el latín medieval y la familiaridad con las antiguas guías médicas le permitieron descubrir las primeras pistas.

Después de mirar el llamado código por un tiempo, Gibbs se dio cuenta de que estaba viendo una forma común de abreviaturas latinas medievales, a menudo utilizadas en tratados médicos sobre hierbas. «Del herbario incorporado en el manuscrito Voynich, un patrón estándar de abreviaturas y ligaduras surgió de cada entrada de la planta», escribió. «Las abreviaturas corresponden al patrón estándar de las palabras utilizadas en el Herbario Apuleius Platonicus – aq = aqua (agua), dq = decoque / decoctio (decocción), con = confundo (mezcla), ris = radacis / raíz aiij = seminis ana iij (3 granos cada uno), etc.» Así que esto no era un código en absoluto; era sólo taquigrafía. El texto habría sido muy familiar para cualquiera en ese momento que estuviera interesado en la medicina.

El misterioso manuscrito medieval de Voynich es probablemente un manual de salud de la mujer, según el investigador de historia Nicholas Gibbs.

Muchas partes del manuscrito Voynich dicen que las mujeres deben tomar un buen baño si se sienten enfermas. Aquí se puede ver a una mujer haciendo eso.

En el libro hay innumerables imágenes de mujeres que se bañan, porque los médicos medievales y antiguos creían que los baños eran la cura para muchos males.

Una gran parte del libro se centra en cómo hacer las medicinas de las hierbas, y hay un número de cuadros que ilustran plantas medicinales.

Las imágenes astrológicas aparecen a través del libro también, sobre todo porque los doctores medievales pensaron que las posiciones de las estrellas y de los planetas podrían afectar salud.

Un estudio posterior de las hierbas y las imágenes del libro recordó a Gibbs otros textos médicos latinos. Cuando consultó a Trotula y De Balneis Puteolanis, dos libros médicos latinos medievales comúnmente copiados, se dio cuenta de que una gran parte del texto y las imágenes del Manuscrito Voynich habían sido plagiados directamente de ellos (a su vez, fueron copiados en parte de antiguos textos latinos por Galeno, Plinio e Hipócrates). Durante la Edad Media, era muy común que los escribas reprodujeran textos antiguos para preservar el conocimiento en ellos. No había reglas formales sobre el derecho de autor y la autoría, y de hecho los libros eran extremadamente raros, así que nadie se quejó.

El misterioso manuscrito medieval de Voynich es probablemente un manual de salud de la mujer, según el investigador de historia Nicholas Gibbs.

Una vez que se dio cuenta de que el Manuscrito Voynich era un libro de texto médico, explicó Gibbs, le ayudó a entender las imágenes extrañas en él. Los cuadros de las plantas se referían a las medicinas herbarias, y todas las imágenes de mujeres que bañaban lo definieron como un manual ginecológico. Los baños eran a menudo prescritos como medicina, y los romanos eran particularmente aficionados a la idea de que un buen chapuzón podría curar todos los males. Los mapas del zodiaco fueron incluidos porque los médicos antiguos y medievales creían que ciertas curas funcionaban mejor bajo signos astrológicos específicos. Gibbs incluso identificó una imagen copiada, por supuesto, de otro manuscrito de mujeres que tienen imanes en forma de rosca en los baños. Incluso entonces, la gente creía en el poder curativo de los imanes.

El manuscrito de Voynich ha sido confiablemente fechado apenas décadas antes de la invención de la imprenta, por lo que es probable que su peculiar mezcla de plagio y curación fuera un formato moribundo. Una vez que las personas pudieran reproducir varias copias de la Trotula original o De Balneis Puteolanis en una imprenta, no habría sido necesario que los escribanos encuadren cuidadosamente su información en un nuevo volumen manuscrito.

Gibbs concluyó que es probable que el manuscrito de Voynich fuera un libro personalizado, posiblemente creado para una persona, dedicado principalmente a la medicina femenina.

Puedes ver las páginas del Manuscrito Voynich aquí o también aquí.