El sistema solar podría contar con un planeta más: sería un inmenso cuerpo celeste con una masa 10 veces superior que la de la Tierra, según se desprende de un comunicado de prensa de la NASA.

Varias pistas indican que este hipotético gigante —apodado el «Planeta nueve» — está tan lejos que hay poca luz solar en su superficie. Se encuentra, según creen los científicos, 20 veces más lejos que Neptuno del Sol.

Aunque los investigadores de la NASA no han logrado captar al planeta con sus potentes telescopios, su presencia se hace notar, ya que hace inclinar las órbitas de los cuerpos celestes en el sistema solar.

En concreto, los científicos han observado que las órbitas de seis objetos en el distante cinturón de Kuiper tienen la misma inclinación, de unos 30º, en comparación con la forma en que los planetas orbitan el Sol. Esta conducta apunta a que puede haber un cuerpo celeste de gran tamaño que ejerce una fuerza gravitacional sobre ellos.

Konstantín Batyguin, astrofísico planetario del Instituto Tecnológico de California en Pasadena (EE.UU.), ha afirmado que “ahora hay cinco líneas diferentes de evidencia observacional que apuntan a la existencia del ‘Planeta nueve'”. “Si uno quita esta explicación e imagina que el ‘Planeta nueve’ no existe, entonces genera más problemas de los que soluciona”, ha constatado.

De forma impresionante y antes impensada, NASA publica lo siguiente:

Podría permanecer callado en los bordes helados exteriores de nuestro sistema solar, escondiéndose en la oscuridad, pero sutilmente tirando cuerdas detrás de las escenas: estirando las órbitas de cuerpos distantes, tal vez incluso inclinando todo el sistema solar a un lado.

Si un planeta está allí, es extremadamente distante y se mantendrá así (sin posibilidad, en caso de que se esté preguntando, si colisionará con la Tierra o trayendo ‘días de oscuridad’). Es un posible «Planeta Nueve» – Un mundo tal vez 10 veces más grande que la Tierra y 20 veces más alejado del Sol que Neptuno. Los signos hasta ahora son indirectos, principalmente sus huellas gravitacionales, pero eso se suma a un caso convincente, no obstante.

Uno de sus rastreadores más dedicados, de hecho, dice que ahora es más difícil imaginar nuestro sistema solar sin un Planeta Nueve que con uno.

«Ahora hay cinco líneas diferentes de evidencia observacional que apuntan a la existencia del Planeta Nueve», dijo Konstantin Batygin.

Batygin y su coautor, el astrónomo de Caltech, Mike Brown, elaboraron un artículo publicado en Enero de 2016 en Astronomical Journal, el cual brindaba los tres primeros indicios científicos acerca del Planeta Nueve.