Un equipo de científicos de la University of Oxford, en el Reino Unido, han descubierto un posible tratamiento de la demencia de una fuente poco probable: Viagra.
Más de 5 millones de estadounidenses mayores de 65 años viven con demencia, según datos de 2014 de los Centers for Disease Control and Prevention de Estados Unidos. La demencia se presenta en diferentes formas y se caracteriza por un deterioro de la capacidad para recordar, pensar y tomar decisiones.
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La enfermedad de Alzheimer representa aproximadamente entre el 60% y el 80% de los casos de demencia y es, con diferencia, la forma más común de la enfermedad. Pero aproximadamente el 10% de los casos de demencia están relacionados con derrames cerebrales y problemas de riego sanguíneo en el cerebro. Esta forma de la enfermedad se conoce como demencia vascular, y la diabetes, la hipertensión y el colesterol alto son factores de riesgo conocidos.
¿Qué tiene esto que ver con la Viagra?
Viagra es el nombre comercial de un compuesto llamado sildenafilo, que se utiliza para tratar la disfunción eréctil aumentando el flujo sanguíneo al pene. Pero, según nuevas investigaciones, también puede mejorar el flujo sanguíneo al cerebro.
Alastair Webb, primer autor del estudio y profesor asociado del Centro Wolfson para la Prevención del Ictus y la Demencia de la University of Oxford, dijo en un comunicado:
“Este es el primer ensayo que demuestra que el sildenafilo llega a los vasos sanguíneos del cerebro de las personas con esta afección, mejorando el flujo sanguíneo y la capacidad de respuesta de estos vasos sanguíneos.
Estos dos factores clave están asociados al daño crónico de los pequeños vasos sanguíneos del cerebro, que es la causa más común de demencia vascular”.
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Aumenta el flujo sanguíneo de los vasos cerebrales
En su estudio, publicado en la revista Circulation Research, Webb y sus colegas descubrieron que, en una cohorte de 75 pacientes, el sildenafilo, también conocido como Viagra, aumentaba el flujo sanguíneo tanto en los vasos cerebrales grandes como en los pequeños.
Webb agregó:
“Esto demuestra el potencial de este fármaco bien tolerado y ampliamente disponible para prevenir la demencia, que debe probarse en ensayos más amplios”.
El equipo espera replicar sus hallazgos en ensayos a mayor escala para explorar el potencial del sildenafilo a mayor escala.
Peter Rothwell, director fundador del Centro Wolfson para la Prevención del Ictus y la Demencia y catedrático de neurología clínica de la University of Oxford, dijo en un comunicado:
“Los hallazgos del profesor Webb son muy alentadores y ponen de relieve la posibilidad de prevenir la demencia vascular con fármacos ya existentes dirigidos a la reducción subyacente del flujo en los pequeños vasos sanguíneos del cerebro”.
Los hallazgos de la investigación han sido publicados en la revista Circulation Research.
[FT: oxford]
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