Un equipo de investigadores ha desarrollado una tecnología innovadora que puede convertir algunas células cancerosas en células normales sin matarlas. Este enfoque no sólo representa una nueva forma de tratar potencialmente el cáncer, sino que también evita los efectos secundarios producidos por otros tratamientos y el riesgo de resistencia.

La reversión del cáncer, que devuelve las células cancerosas a su estado diferenciado y no maligno, se ha propuesto desde hace algún tiempo como un enfoque terapéutico potencialmente nuevo. Las células cancerosas suelen ser “indiferenciadas”, lo que significa que pierden las características especializadas de las células normales.

Mediante un proceso de reinducción de la expresión de genes asociados a la diferenciación, que suelen estar mutados o “desactivados” en las células cancerosas, puede ser posible reactivarlos y restaurar su función normal o incluso lograr la “transdiferenciación”, por la que las células cancerosas se diferencian en tipos celulares completamente distintos (por ejemplo, células de cáncer de mama redirigidas para convertirse en células hepáticas más especializadas).

Investigaciones anteriores han demostrado la reversión de células cancerosas asociadas a la leucemia mieloide, el cáncer de mama y el carcinoma hepatocelular, un tipo de cáncer de hígado. Sin embargo, no se han identificado sistemáticamente los llamados “reguladores maestros” -genes o proteínas específicos que controlan el proceso de diferenciación- que inducen este tipo de diferenciación/transdiferenciación. Se trata de un paso importante, ya que si se identifican estos reguladores maestros, los científicos podrían manipular las células cancerosas y reprogramarlas para convertirlas en células no cancerosas, ofreciendo así tratamientos alternativos o complementarios.

Se probó exitosamente en células cancerosas del colon

En su último estudio, un equipo de investigación dirigido por el profesor Kwang-Hyun Cho, del Departamento de Bioingeniería e Ingeniería Cerebral del Korean Advanced Institute of Science and Technology (KAIST), ha esbozado una nueva tecnología capaz de convertir células cancerosas de colon en células efectivamente normales.

El equipo se centró en la observación de que durante el proceso de oncogénesis -el proceso de múltiples pasos en el que las células normales se transforman en cancerosas- las células normales retroceden a lo largo de su trayectoria de diferenciación. Esto les permitió desarrollar una tecnología que construye un gemelo digital de la red de genes asociada a la trayectoria de diferenciación normal de la célula. Gracias a esta simulación, pudieron identificar sistemáticamente interruptores moleculares maestros que inducen la diferenciación normal.

Cuando estos interruptores se aplicaron a células de cáncer de colon, las células volvieron a un estado similar al normal.

Estos resultados se confirmaron posteriormente mediante experimentos moleculares y celulares realizados en animales.

Diagrama esquemático de los resultados de la investigación. El equipo de investigación del profesor Kwang-Hyun Cho desarrolló una tecnología fuente para descubrir sistemáticamente los factores de control clave que pueden inducir la reversibilidad de las células de cáncer de colon mediante un enfoque de biología de sistemas y un análisis de simulación de gemelos digitales de la trayectoria de diferenciación de las células de colon normales, y verificó los efectos de la reversión en el cáncer de colon real mediante experimentos celulares moleculares y experimentos con animales. Crédito de imagen: Kwang-Hyun Cho / KAIST

Este trabajo demuestra que la reversión de células cancerosas puede lograrse creando y analizando gemelos digitales de la red genética de células cancerosas. Este enfoque permite avanzar de forma más sistemática, en lugar de basarse en descubrimientos fortuitos. Es posible que el descubrimiento dé lugar a nuevas terapias reversibles contra el cáncer que puedan utilizarse en diversos tipos de células cancerosas.

Kwang-Hyun Cho dijo en un comunicado::

“El hecho de que las células cancerosas puedan convertirse de nuevo en células normales es un fenómeno asombroso. Este estudio demuestra que dicha reversión puede inducirse sistemáticamente.

Esta investigación introduce el novedoso concepto de terapia reversible del cáncer mediante la reversión de células cancerosas a células normales. También desarrolla una tecnología fundamental para identificar dianas para la reversión del cáncer mediante el análisis sistemático de las trayectorias de diferenciación de las células normales.”

Los hallazgos de la investigación han sido publicados en Advance Science.

Nota:

Hace aproximadamente 2 semanas, el Ministerio de Sanidad de Rusia informaba el desarrollo exitoso de una vacuna contra el cáncer, y que sería lanzada gratuitamente en 2025 para sus ciudadanos. Puede leer más AQUÍ.

[FT: kaist]

¿Te gustó este contenido? Te invito a compartirlo con tus amigos. Síguenos en nuestra Página de Facebook, para recibir a diario nuestras noticias. También puedes unirte a nuestro Grupo Oficial y a nuestra comunidad en Telegram.

Crédito imagen de portada: depositphotos.com