Por primera vez, los científicos han documentado un comportamiento único en el reino animal que proporciona nuevos conocimientos sobre la inteligencia no humana y posibles pistas en la búsqueda de vida inteligente en otros mundos.
El intrigante descubrimiento, realizado por científicos del Instituto SETI en colaboración con científicos de la Universidad de California en Davis, consiste en grandes anillos de burbujas producidos por ballenas jorobadas. Estos anillos de burbujas no son muy diferentes de los anillos de humo que producen los aficionados al tabaco, y los cetáceos los hacen mientras interactúan con los humanos.
Aunque ya se conocía por observaciones anteriores, los investigadores afirman que este comportamiento, que nunca se había estudiado de forma significativa hasta ahora, podría representar una forma única de comunicación entre especies.
¿Estallidos de comunicación?
En el pasado, se ha observado a las ballenas jorobadas utilizando ráfagas de burbujas en diferentes circunstancias, como para acorralar a sus presas y durante el apareamiento, cuando los machos producen estelas de burbujas mientras escoltan a las hembras.
En el comportamiento recientemente documentado, los investigadores del equipo WhaleSETI afirman que las ballenas jorobadas también generan estos anillos de burbujas mientras interactúan con los humanos durante encuentros amistosos.
En términos más generales, la investigación del equipo WhaleSETI tiene como objetivo desentrañar “las complejidades de la comunicación de las ballenas jorobadas como una vía única para aportar datos valiosos para la determinación del factor Fi de la ecuación de Drake”, un factor clave en la famosa ecuación que se ocupa de la fracción de planetas con vida en los que surge la vida inteligente.
Según un comunicado que describe el descubrimiento, el equipo afirma que el uso de anillos de burbujas de esta manera ofrece nuevas perspectivas para estudios más amplios sobre la inteligencia no humana, al tiempo que respalda la búsqueda en curso de vida extraterrestre inteligente.
En el pasado, WhaleSETI ha incorporado estudios de análisis acústico de las vocalizaciones de las ballenas, observaciones de comportamientos asociados y otros factores para desentrañar los misterios de la comunicación entre especies.
El grupo afirma en un comunicado publicado en su sitio web:
“Al integrar nuestros hallazgos en el contexto más amplio de la ecuación de Drake, aspiramos a avanzar en nuestra comprensión de los factores que influyen en la aparición de la inteligencia comunicativa en civilizaciones extraterrestres”.
Arriba: Imagen compuesta que muestra los anillos de burbujas de cada episodio identificados por los investigadores en su reciente estudio. Crédito de imagen: D. Knaub, (b) F. Nicklen, (c) D. Perrine, (d) W. Davis, (e) G. Flipse, (f) A. Henry, (g) M. Gaughan, (h) H. Romanchik, (i) D. Patton, (j) D. Perrine, (k) S. Istrup, (l) S. Hilbourne).
En busca de extraterrestres
El Dr. Laurance Doyle, científico del Instituto SETI y coautor de un nuevo artículo en el que se detallan los hallazgos, afirmó en un comunicado que las limitaciones tecnológicas actuales han llevado a los investigadores del SETI a partir de la premisa de que, si existen, los extraterrestres inteligentes probablemente estarán interesados en contactar con otras formas de inteligencia y podrían intentarlo con los seres humanos.
Doyle afirmó:
“Esta importante hipótesis se ve respaldada sin duda por la evolución independiente del comportamiento curioso de las ballenas jorobadas”.
El Dr. Fred Sharpe, coautor principal del artículo del equipo y afiliado a la Universidad de California en Davis, afirma que las ballenas jorobadas también exhiben otros comportamientos que las hacen ideales para los estudios relacionados con el SETI, entre los que se incluyen no solo el uso de “herramientas” de burbujas, sino también su diversidad acústica, su convivencia en lo que los investigadores consideran sociedades submarinas complejas y sus interacciones únicas, que incluyen ayudar a otras especies animales marinas cuando son atacadas por depredadores.
Sharpe afirmó:
“Ahora, de forma similar a una señal candidata, demostramos que lanzan anillos de burbujas en nuestra dirección en un aparente intento de interactuar de forma lúdica, observar nuestra respuesta y/o entablar algún tipo de comunicación”.
En el estudio del equipo, se examinaron una docena de casos en los que se observó a ballenas jorobadas produciendo anillos de burbujas, en los que 11 ballenas individuales hicieron casi 40 anillos.
Jodi Frediani, coautora principal y fotógrafa de fauna marina y afiliada a la Universidad de California en Davis, dijo en un comunicado:
“Ahora hemos localizado una docena de ballenas de poblaciones de todo el mundo, la mayoría de las cuales se han acercado voluntariamente a barcos y nadadores soplando anillos de burbujas durante estos episodios de comportamiento curioso”.
Frediani señala que esta especie de cetáceos es bien conocida por mostrar un comportamiento inquisitivo y a menudo amistoso hacia los seres humanos en diversas circunstancias, incluso mientras nadan o viajan en barcos.
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Proxies terrestres para estudios extraterrestres
El equipo de WhaleSETI compara su investigación con estudios no relacionados en los que los científicos se basan en estudios de entornos extremos como la Antártida como proxies de lugares que los humanos aún no han visitado, como Marte.
De manera similar, el estudio de la inteligencia y la comunicación no humanas utilizadas por especies acuáticas en la Tierra puede ayudar a determinar qué características podrían tener las señales producidas por extraterrestres.
En el pasado, otro estudio del equipo analizó los intentos de comunicarse con una ballena jorobada de Alaska utilizando grabaciones de vocalizaciones de ballenas jorobadas, a las que una hembra adulta a la que los investigadores bautizaron como “Twain” respondió positivamente.
Los hallazgos de la investigación titulada “Humpback Whales Blow Poloidal Vortex Bubble Rings” han sido publicados en la revista Marine Mammal Science.
[FT: bmccowanlab]
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Por: CodigoOculto.com
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