El misterioso mecanismo de Anticitera, considerada como la primera computadora del mundo, se puso en marcha por primera vez el 22 de diciembre del año 178 a. C., según han descubierto los arqueólogos.
Descubierto por buzos con esponjas en un naufragio de la época romana cerca de la isla griega de Anticitera en 1901, el elaborado ordenador antiguo, que parece un artilugio del tamaño de una caja de zapatos con engranajes y diales que tienen numerosas inscripciones diminutas escritas en ellos, podía predecir eclipses y determinar cuándo se celebraban diversos juegos atléticos, entre otras funciones.
A lo largo de los años, los investigadores han reconstruido minuciosamente los numerosos fragmentos del mecanismo de Anticitera para averiguar cómo se creó y cómo se utilizaba hace unos 2.000 años. Son muchos los interrogantes que se ciernen sobre el dispositivo: ¿Quién lo fabricó? ¿Dónde vivían? ¿Por qué se creó y qué fecha de inicio tuvo? Ahora, un equipo de científicos ha determinado esa fecha de “encendido”, detallando sus hallazgos en línea el 28 de marzo en la base de datos de preimpresiones arXiv, una revista en línea en la que se pueden subir investigaciones antes de la revisión por pares.
Sin embargo, los científicos que no han participado en el estudio han puesto en duda esta afirmación, sugiriendo que la fecha de inicio fue probablemente en el año 204 a. C.
Mecanismo de Anticitera. (WIkimedia Commons)
Encontrar una fecha de inicio
Esta fecha de inicio es importante porque es la fecha en la que se basarían todos los cálculos que utilizan el mecanismo.
Los investigadores escribieron en el artículo:
“Para utilizar un instrumento de medición, se necesita un punto de referencia, antes del procedimiento de medición”,
Al igual que un calendario que necesita una fecha fija -como el 1 de diciembre-, quien utilizara el mecanismo necesitaría una fecha de partida en la que basar todos los cálculos.
La fecha es uno de los misterios sobre la maravilla mecánica que queda por resolver. Investigaciones anteriores han logrado descifrar muchas de las inscripciones y comprender para qué se utilizaban muchos de los engranajes y diales. En 2021, un equipo de estudiosos anunció la creación de un modelo informático del mecanismo que consideran exacto.
Los estudiosos reaccionan
Otros académicos no afiliados a la investigación se han mostrado escépticos con el reciente hallazgo.
Alexander Jones, profesor de Historia de las Ciencias Exactas en la Antigüedad en el Institute for the Study of the Ancient World de la New York University, dijo en un correo electrónico:
“No es un artículo que resista una revisión por pares competente. Hay muchos problemas, desde los más importantes hasta los menores, pero que son sintomáticos de la falta de una buena base en el contexto general de la astronomía y la ciencia antiguas”.
Representación del mecanismo de Anticitera. Cortesía: theculturetrip.com
Por ejemplo, Jones señaló que esta fecha de inicio situaría a Kraneios, una estación inscrita en el mecanismo de Anticitera que se asocia con el vino, en el mes de febrero, que “no es un mes especialmente bueno para las uvas maduras”, dijo Jones.
Dos trabajos publicados en 2014 mostraron que la fecha de inicio fue en el año 204 a. C., añadió Jones. Esos dos trabajos mostraron “que la secuencia de predicción de eclipses se había calculado para un único intervalo de 223 meses lunares que comenzaba en el 204 a. C.”, dijo Jones. Se calculó para que comenzara el 12 de mayo de 204 a. C. y para que empezara y terminara con un eclipse lunar.
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