El primer chip cerebral de grafeno ha sido implantado en un paciente con cáncer. Se trata de un logro que dará mucho que hablar y claro, generará mucha polémica.

Se trata del “primer procedimiento del mundo en humanos de su interfaz cortical en un paciente sometido a la resección de un tumor cerebral”.

Una startup con sede en España ha demostrado con éxito la capacidad de su interfaz cerebro-ordenador (BCI, por sus siglas en inglés) basada en grafeno para realizar una cirugía tumoral precisa.

INBRAIN Neuroelectronics, empresa especializada en terapias de interfaz cerebro-ordenador, implantó con éxito su interfaz cortical en un paciente humano.

Primer procedimiento en humanos de este tipo

Según el comunicado de prensa, se trata del “primer procedimiento en humanos de su interfaz cortical en un paciente sometido a resección de un tumor cerebral”.

Curiosamente, esta tecnología BCI fue capaz de identificar la diferencia entre tejido cerebral sano y canceroso a nivel microscópico. El procedimiento se llevó a cabo en el Salford Royal Hospital de Manchester (Reino Unido).

INBRAIN Cortical BCI. Crédito de imagen: INBRAIN Neuroelectronics

Carolina Aguilar, consejera delegada y cofundadora de INBRAIN Neuroelectronics, dijo en un comunicado:

“La primera aplicación en humanos de una BCI basada en grafeno pone de relieve el impacto transformador de las tecnologías neuronales basadas en grafeno en medicina. Este hito clínico abre una nueva era para la tecnología BCI, allanando el camino para avances tanto en la descodificación neuronal como en su aplicación como intervención terapéutica”.

BCI basado en grafeno

El dispositivo se basa en el grafeno, un material extraordinario con propiedades excepcionales. Los materiales basados en grafeno están formados por una única capa de átomos de carbono.

El grafeno es extraordinariamente fino e increíblemente resistente. Sus propiedades eléctricas y mecánicas únicas lo hacen perfecto para interfaces neuronales.

El Dr. David Coope, el neurocirujano que llevó a cabo la intervención, dijo en una declaración:

“Captamos la actividad cerebral en zonas donde los metales y materiales tradicionales tienen problemas de fidelidad de la señal. El grafeno proporciona una densidad de detección y estimulación ultrarrápida, lo que es fundamental para realizar resecciones de alta precisión preservando al mismo tiempo las capacidades funcionales del paciente, como el movimiento, el lenguaje o la cognición”.

Tras numerosas pruebas y desarrollos, la empresa anunció el inicio de ensayos en humanos en julio de 2024. El ensayo incluirá entre 8 y 10 pacientes para evaluar la seguridad del grafeno en contacto directo con el cerebro humano.

Kostas Kostarelos, cofundador de INBRAIN Neuroelectronics, dijo en un comunicado:

“El estudio también pretende demostrar la superioridad del grafeno sobre otros materiales a la hora de descodificar la funcionalidad cerebral tanto en estado de vigilia como de sueño”.

La BCI podría utilizarse para el tratamiento del Parkinson

La empresa ha combinado grafeno, inteligencia artificial (IA) y tecnología avanzada de semiconductores para crear un nuevo tipo de terapia BCI. Estas terapias están diseñadas para ser mínimamente invasivas.

Además, la plataforma BCI-Tx utiliza grafeno para proporcionar un registro de señales cerebrales de alta resolución y una “terapia neuroelectrónica adaptativa”.

Este dispositivo también puede identificar patrones específicos en la actividad cerebral, conocidos como biomarcadores, que están asociados a diversas afecciones neurológicas. Esta información puede utilizarse para diagnosticar y controlar enfermedades.

INBRAIN BCI Cortical Film. Crédito de imagen: INBRAIN Neuroelectronics

Según el comunicado de prensa, la plataforma también puede estimular con precisión regiones específicas del cerebro, incluidas la corteza y las estructuras subcorticales, para “reequilibrar la red neuronal”.

Aguilar señaló:

“INBRAIN está a la vanguardia de la neurología de precisión, integrando la descodificación BCI con la neuromodulación de alta precisión para restaurar la función y aliviar los síntomas, proporcionando un tratamiento continuo y personalizado para maximizar los beneficios al tiempo que se minimizan los efectos secundarios”.

La compañía sugiere que este implante cerebral podría beneficiar significativamente a las personas que padecen la enfermedad de Parkinson. Según INBRAIN, aproximadamente el 30% de la población mundial padece trastornos neurológicos.

Varias empresas, entre ellas Neuralink, de Elon Musk, han participado activamente en el desarrollo de la tecnología BCI.

En los últimos años, las BCI han permitido avances en el diagnóstico médico, la comunicación para personas con problemas de habla e incluso el control de dispositivos externos como extremidades robóticas mediante el registro y la interpretación de señales cerebrales.

[FT: businesswire]

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