En este artículo, el autor John Borland, nos da una sencilla explicación de por qué no se ven las estrellas en las fotografías tomadas en el espacio. Aunque se trata de conceptos básicos, se deben tener en cuenta actualmente ante la masiva difusión de teorías de conspiración sin sentido que pretenden negar algunos conocimientos científicos.

Varias veces durante el mes pasado he visto personas en la sección de comentarios que preguntan por qué las estrellas no son visibles en las fotos tomadas desde la Estación Espacial Internacional, desde el transbordador espacial o desde la Luna.

Esta objeción es uno de los principales problemas planteados por las personas que afirman creer que los aterrizajes originales de la Luna fueron engaños. Pero deje eso de lado, es una pregunta válida y sigue siendo una pregunta desconcertante para muchos que no están familiarizados con los detalles.

Una respuesta muy simple

La respuesta resulta ser simple. En la Tierra estamos acostumbrados a ver estrellas que brillan intensamente en el cielo nocturno; y en el espacio, el cielo siempre aparece negro como la noche. Pero resulta que la analogía no se sostiene.

Nuestro cielo diurno es brillante debido a la difusión de la luz a través de la atmósfera. En el espacio, o en la Luna, no hay atmósfera para difundir la luz, y el cielo aparecerá negro al mediodía, pero eso no significa que no sea tan brillante. Un astronauta que mira por la ventana de la estación espacial verá tanta luz solar directa, si no más, que yo mirando por la ventana de mi apartamento en un día sin nubes.

Buzz Aldrin, en una caminata espacial en 1966. Observe la falta de estrellas en la imagen. Crédito: NASA

Si quiero sacar una foto desde mi ventana soleada, naturalmente usaré una exposición rápida y un ajuste de apertura estrecho en mi cámara, que permite que solo ingrese una breve ráfaga de luz, un poco similar en la forma en que se contraen las pupilas en respuesta a la luz del Sol.

Naturalmente, los astronautas o satélites en el espacio van a hacer lo mismo al tomar fotografías de objetos iluminados por el Sol, ya que es igual de brillante allí. Los tiempos de exposición rápidos significan que pueden obtener buenas imágenes de la Tierra brillante o la superficie lunar, pero también significa que no hay estrellas en la imagen. Incluso en el espacio, las estrellas son relativamente tenues, y simplemente no producen suficiente luz para aparecer en las fotos iluminadas por la luz del Sol.