De acuerdo a un nuevo estudio de la University of Pennsylvania, el uso de ciertas palabras en las publicaciones de Facebook puede revelar información importante sobre su salud y bienestar.

Investigadores de la Escuela de Medicina de la University of Pennsylvania recopilaron publicaciones de Facebook de 999 voluntarios adultos y descubrieron que la prevalencia de términos específicos era un mejor predictor de depresión, ansiedad, ITS, dependencia a los fármacos y otras afecciones que los indicadores demográficos estándar como raza, edad y género.

El uso de palabras como «bebida» y «botella» era una fuerte indicación de abuso de alcohol, por ejemplo, mientras que el lenguaje obsceno estaba vinculado al abuso de drogas.

Un estudio encontró que el lenguaje utilizado en Facebook podría ayudar a predecir ciertas afecciones médicas. Crédito: FirmBee / Pixabay

Raina Merchant, investigadora senior de la University of Pennsylvania y autora principal escribió en su estudio publicado en la revista revisada por pares PLOS One:

Las publicaciones en los medios sociales a menudo tratan sobre las elecciones y experiencias de estilo de vida de alguien o cómo se sienten”.

Merchant, directora del Centro de Salud Digital de Penn Medicine, también descubrió que las publicaciones de Facebook podrían predecir la depresión tres meses antes del diagnóstico en una clínica.

Raina Merchant, investigadora senior de la University of Pennsylvania y directora del Centro de Salud Digital de Penn Medicine. Crédito: Penn Medicine / Youtube

El trabajo de investigación

En total, su equipo analizó casi 950.000 actualizaciones publicadas en la red social entre marzo de 2009 y octubre de 2015. Encontraron ciertos términos que se relacionaban con 21 condiciones de salud y eran más predictivos que la información demográfica de 10 enfermedades.

Lo más sorprendente es que los participantes que usaron las palabras «Dios» y «rezar» con frecuencia en sus estados de Facebook tenían 15 veces más probabilidades de tener diabetes tipo 2 que aquellos que rara vez usaban esos términos. También conocida como diabetes del adulto, la diabetes tipo 2 ocurre cuando el cuerpo desarrolla una resistencia a la insulina, lo que lleva a niveles altos de azúcar en la sangre. (La diabetes tipo 1, o diabetes juvenil, ocurre cuando el cuerpo se detiene o disminuye dramáticamente la producción de insulina).

Merchant dijo en un comunicado a MarketWatch:

No es sorprendente que alguien deprimido pueda estar publicando información sobre su estado de ánimo. Pero tenemos menos conocimiento del lenguaje de, digamos, la diabetes, por lo que es algo que queríamos analizar”.

El estudio de Merchant encontró que el lenguaje utilizado en las publicaciones en Facebook era un buen indicador de varias afecciones, especialmente la diabetes tipo 2 y problemas de salud mental como la depresión y la ansiedad. Crédito: Plos One

De los 999 participantes, 76 por ciento eran mujeres, 70 por ciento tenían 30 años o menos y 71 por ciento eran negros. Si bien los afroamericanos tienen una tasa más alta de diabetes tipo 2 que la población general, los investigadores encontraron que los que usaron «rezar» y «Dios» en sus publicaciones tenían aún más probabilidades de tener diabetes tipo 2 que aquellos que no lo hicieron.

Merchant dijo:

Esta es una población que tradicionalmente no se ha estudiado en las primeras investigaciones, por lo que nos complace haber estudiado este grupo.

Relación entre la religiosidad y enfermedades

Un informe de enero de 2019 del Pew Research Center descubrió que las personas religiosas tenían menos probabilidades de fumar y beber, pero muchos otros estudios indican que las personas que asisten regularmente a servicios religiosos tienen más probabilidades de ser obesas, que está estrechamente relacionada con la diabetes tipo 2. Los investigadores teorizan que las personas religiosas pueden encontrar que la comida es un vicio aceptable. Además, la vida religiosa a menudo se centra en comidas ricas en calorías, en bodas, bar mitzvahs, velatorios y otras reuniones.

Las palabras usadas en las publicaciones en redes sociales podrían servir para diagnosticar ciertas afecciones médicas, según indica la imagen. Crédito: PLOS One

Los autores escribieron en un estudio realizado en 2006 en el Journal for Scientific Study of Religion:

“Muchas religiones en los EE.UU. dan prioridad a la restricción de los pecados, como fumar, el consumo excesivo de alcohol y la promiscuidad sexual. La gula no recibe el mismo nivel de condena pastoral o congregacional en la mayoría de las denominaciones”.

Más de dos mil millones de personas usan las redes sociales todos los días, y Merchant cree que sus publicaciones podrían ayudar a los profesionales de la salud a diagnosticar, o incluso prevenir, ciertas afecciones.

Merchant dijo:

No preveo que los médicos miren a través de las redes sociales de alguien. Sin embargo, creo que un área interesante para los próximos pasos es pensar en cómo podemos sintetizar esta información y luego preguntar al paciente si quiere compartirla con su médico”.

El estudio científico ha sido publicado en la revista PLOS One.