Todos sabíamos que el poderoso Tiranosaurio Rex era grande. Pero un equipo de paleontólogos en Canadá acaban de identificar al rey más grande de los lagartos tiranos: su nombre es Scotty.
Desde la punta hasta la punta de la cola, Scotty mide 13 metros, y habría tenido un peso de 8.800 kilogramos, según un cálculo utilizando sus poderosos huesos del muslo.
Scott Persons, paleontólogo de la University of Alberta en Canadá, dijo en un comunicado:
Este es el rex de rexes. Hay una considerable variabilidad de tamaño entre el Tiranosaurio. Algunos individuos eran más langosos que otros y otros más robustos. Scotty ejemplifica el robusto. Es un poco más fuerte que otros especímenes de T. rex”.
Un Tiranosaurio Rex muy viejo
Los huesos no son realmente nuevos. Fueron descubiertos en Saskatchewan en 1991, pero como estaban incrustados en una arenisca bastante sólida, la excavación fue un proceso lento y minucioso, que duró más de una década.
Luego, los paleontólogos tuvieron que volver a unir los huesos, otro proceso lento y minucioso. Pero valió la pena, porque ahora esos huesos finalmente están renunciando a sus secretos.
Por ejemplo, sabemos que Scotty (llamado así por la botella de whisky escocés que se abrió para celebrar el descubrimiento inicial del esqueleto) era excepcionalmente viejo: ha vivido más tiempo que cualquier otro T. rex descubierto hasta la fecha.
Los paleontólogos pueden resolver esto mirando los huesos de un dinosaurio. Las variaciones anuales en el clima y la disponibilidad de alimentos retardarían el crecimiento óseo de los dinosaurios, lo que resulta en un anillo. Estos anillos, al igual que los anillos de un tronco de árbol, pueden contarse para estimar la edad de la muerte de un dinosaurio.
El esqueleto imponente y con cicatrices de batalla de «Scotty», el Tiranosaurio Rex más grande del mundo y el esqueleto de dinosaurio más grande que se haya encontrado en Canadá. Crédito: Amanda Kelley
Se pensó que T. rex tuvo una vida útil de alrededor de 30 años; el anterior más antiguo encontrado, Trix, tenía una edad estimada de aproximadamente 30 años. Scotty tuvo un año o dos más que Trix.
Persons dijo:
Para los estándares de T. rex, tuvo una vida inusualmente larga”.
Lesiones en huesos
Los huesos de Scotty también tenían lesiones extensas que mostraban signos de curación. Lo que significa que el viejo animal que vivió hace 66 millones de años en el Cretácico, se metió en muchos problemas, y de alguna manera los sobrevivió.
Las lesiones incluyen costillas rotas, una infección en la mandíbula y marcas en la cola que podrían deberse a una mordida infligida por otro T. rex en una batalla épica.
Puede provenir de orígenes un tanto pequeños, pero hay una razón por la que T. rex se convirtió en uno de los animales extintos más queridos que jamás pisaron la Tierra. Como Scotty demuestra, era una bestia formidable en verdad.
Persons dijo:
Creo que siempre habrá grandes descubrimientos por hacer. Pero a partir de ahora, este Tiranosaurio en particular es el depredador terrestre más grande conocido por la ciencia”.
Los hallazgos del estudio han sido publicados en The Anatomical Record.
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