Una nueva investigación sugiere que el núcleo interno de la Tierra oscila y no gira. Nuestro planeta podría no funcionar como se creía hasta ahora.
Un equipo de científicos de la University of Southern California (USC) han aportado pruebas de que el núcleo interno de la Tierra oscila, según un comunicado de prensa de la institución publicado el viernes. Este hallazgo contradice los modelos anteriormente aceptados, que suponían que la Tierra gira sistemáticamente a un ritmo más rápido que la superficie del planeta.
También puede ayudar a explicar la variación de la duración del día, que se ha demostrado que oscila de forma persistente durante las últimas décadas.
Una afirmación de hace 20 años
John E. Vidale, coautor del estudio y profesor del decano de Ciencias de la Tierra en la Facultad de Letras, Artes y Ciencias Dornsife de la USC, dijo en un comunicado:
“A partir de nuestros hallazgos, podemos ver que la superficie de la Tierra se desplaza en comparación con su núcleo interno, como se ha afirmado durante 20 años. Sin embargo, nuestras últimas observaciones muestran que el núcleo interno giró ligeramente más despacio entre 1969 y 71 y que luego se movió en la otra dirección entre 1971 y 74. También observamos que la duración del día creció y se redujo, tal y como cabía esperar. La coincidencia de estas dos observaciones hace que la oscilación sea la interpretación más probable”.
Los investigadores utilizaron los datos del Large Aperture Seismic Array (LASA), una instalación de la Fuerza Aérea de EE.UU. en Montana, para sugerir que el núcleo interno de nuestra Tierra giraba más lentamente de lo que se había predicho, aproximadamente 0,1 grados por año. Esto no era lo que los científicos esperaban encontrar.
Vidale explicó:
“La idea de que el núcleo interno oscila era un modelo que existía, pero la comunidad estaba dividida sobre si era viable. Nos adentramos en esto esperando ver la misma dirección y velocidad de rotación en el par de pruebas atómicas anteriores, pero en cambio vimos lo contrario. Nos sorprendió bastante ver que se movía en la otra dirección”.
Ahora, el equipo necesita encontrar observaciones lo suficientemente precisas para compararlas con sus resultados actuales y poder continuar con la investigación en el futuro. Esperan hacerlo utilizando los datos sismológicos de las pruebas atómicas utilizadas en estudios anteriores.
Un núcleo interno que oscila
Sin embargo, sus datos actuales apoyan la especulación de que el núcleo interno de la Tierra oscila en función de las variaciones de la duración del día -más o menos 0,2 segundos en seis años- y de los campos geomagnéticos.
Los investigadores de la USC identificaron un ciclo de seis años de súper y sub-rotación en el núcleo interno de la Tierra, lo que contradice los modelos previamente aceptados que sugerían que rota constantemente a un ritmo más rápido que la superficie del planeta. Crédito: Edward Sotelo / USC
Vidale agregó:
“El núcleo interno no está fijo: se mueve bajo nuestros pies, y parece ir y venir un par de kilómetros cada seis años. Una de las preguntas que intentamos responder es si el núcleo interno se mueve progresivamente, o si está mayormente bloqueado en comparación con todo lo demás a largo plazo. Intentamos comprender cómo se formó el núcleo interno y cómo se mueve a lo largo del tiempo; este es un paso importante para comprender mejor este proceso.”
A medida que avanza la tecnología de los sensores, el intrépido equipo de investigadores podría encontrar pronto las herramientas necesarias para demostrar su teoría. Este siguiente paso cambiaría para siempre la forma de ver el núcleo interno de nuestro planeta.
Los hallazgos de la investigación han sido publicados en la revista Science Advances.
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