Un reciente hallazgo ha revelado la existencia de una antigua colonia griega de gran importancia comercial en el delta del Nilo, llamada Naukratis.

Se trató del más antiguo asentamiento establecido por los griegos en Egipto. Denominada Naukratis, fue un punto de contacto e intercambio comercial y cultural. La historia de la ciudad, descubierta gracias a las excavaciones realizadas por un equipo de investigadores del Museo Británico, se remonta al siglo VII a. C. La ubicación precisa del sitio fue indicada por un egiptólogo inglés en 1884, pero tras varias excavaciones los arqueólogos llegaron a pensar que el asentamiento era pequeño y decidieron no continuar la búsqueda.

«Anteriormente, se creía que eran solo unas 30 hectáreas y que todo estaba destruido, pero ahora sabemos que son más de 60 hectáreas, de modo que hay mucha arqueología para seguir excavando», afirmó Ross Thomas, director del proyecto y conservador del Museo Británico. [Fuente]

Esfinge sentada. Un plato del siglo VI a.C. del período orientalizante de Grecia encontrado en Naukratis, Egipto.

Los arqueólogos han encontrado restos de barcos griegos, ánforas y figuritas egipcias de terracota dedicadas al ‘festival de la borrachera’, entre más de 10.000 objetos. Thomas destacó que ahora Naukratis tendría que ser considerada como “el Hong Kong de su época”.

«Antes, la gente pensaba que los barcos solo se detenían en el Mediterráneo [costa] y se descargaban. Ahora podemos confirmar por primera vez que los buques de navegación marítima viajaron muy lejos en Egipto», dijo Thomas.

Inspectores de la SCA (Supreme Council of Antiquities) siendo entrenados por el Director del Proyecto Ross Thomas. Crédito: britishmuseum.org

Él dijo que los hallazgos también arrojan nueva luz el rol de las mujeres en la ciudad: «Hay más inscripciones griegas del siglo VI de Naukratis que en cualquier santuario griego. Estas nos dicen mucho acerca de los comerciantes: Hay algunas mujeres representadas; por lo general existían comerciantes masculinos. Hay personajes que también aparecen en otras ciudades griegas, por lo que se puede comenzar a realizar un seguimiento de dónde venía aquella gente».

Una estela del sitio de Thonis-Heraclion (foto) coincide con uno de Naukratis. Fotografía: Christoph / Fundación Hilti Gerigk / Franck Goddio

Las nuevas excavaciones han revelado la ubicación del puerto de Naukratis, dos templos y santuarios griegos, incluso el Hellenion, un complejo mencionado por Heródoto como un lugar donde los griegos veneraban a sus dioses.

Naukratis será presentada al público el próximo año en la British Museum’s Sunken Cities exhibition, que abarcará las ciudades perdidas de Thonis-Heraclion y Canopus. También habrá un espectáculo de gira.

Fuente: TheGuardian