La New Horizons de NASA ha capturado las imágenes más cercanas de un objeto situado en el lejano Cinturón de Kuiper. De esta manera, la sonda demuestra gozar de un gran potencial para observar objetos en los próximos años si la NASA acaba extendiendo la misión.
La NASA ha hecho pública una imagen de un objeto – oficialmente denominado 1994 JR1 – ubicado a 5.310 millones de kilómetros de distancia del Sol, y que fue captado por la sonda New Horizons el día 2 de noviembre. Los científicos afirman que el objeto es un antiguo cuerpo celeste de 150 kilómetros de ancho.
La imagen animada es considerada la más clara y precisa de un objeto pequeño en el Cinturón de Kuiper, que representa un conjunto de cuerpos de cometa de colores diferentes. La sonda estadounidense ha establecido todo un récord. Los científicos pretenden utilizar las recientes imágenes para estudiar en detalle más cuerpos celestes del Cinturón de Kuiper si se aprueban nuevas misiones.
El cinturón de Kuiper es un conjunto de cuerpos de cometa que orbitan alrededor del Sol a una distancia de entre 30 y 100 ua. El cinturón de Kuiper recibe su nombre en honor a Gerard Kuiper, que predijo su existencia en los años 1960, 30 años antes de las primeras observaciones de estos cuerpos.”
We observed our first post-Pluto KBO with New Horizons! Meet 1994 JR1: https://t.co/Vrxgy5HBxu pic.twitter.com/dVN6kxKGH8
— Alex Parker (@Alex_Parker) diciembre 3, 2015
La sonda New Horizons partió hacia Plutón el día 14 de julio (2015) y realizó las primeras observaciones de Plutón y las cinco lunas que lo rodean. Gracias a la misión, los científicos han obtenido mapas 3D de la superficie de Plutón y descubierto la presencia de dos formaciones montañosas congeladas que podrían ser clave para entender la evolución geológica y atmosférica del planeta.
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