Mediante el uso de registros intracraneales directos en humanos, un nuevo estudio ha descubierto que el tálamo, una pequeña región ubicada en lo profundo del cerebro, desempeña un papel fundamental en la percepción consciente.

Según los autores, regiones talámicas específicas de alto orden actúan como una puerta de entrada a la conciencia mediante el envío de señales a la corteza prefrontal.

Hallazgos arrojan nueva luz sobre los misterios de la conciencia humana

Comprender los fundamentos neuronales de la conciencia humana es una de las tareas más desafiantes de la neurociencia.

Investigaciones anteriores han sugerido que la conciencia puede dividirse en dos componentes: el estado consciente (es decir, despierto o dormido) y el contenido consciente (es decir, experiencias o percepciones específicas).

Si bien las estructuras subcorticales están involucradas principalmente en la regulación de los estados conscientes, muchas teorías enfatizan la importancia de los bucles subcorticales-corticales en la percepción consciente.

Sin embargo, la mayoría de los estudios sobre la percepción consciente se han centrado en la corteza cerebral, y son relativamente pocos los que examinan el papel de las regiones subcorticales, en particular el tálamo. Su papel en la percepción consciente se ha considerado a menudo como una mera facilitación de la información sensorial.

Puerta de Entrada a la conciencia

Las regiones talámicas impulsan la percepción consciente sincronizándose con la corteza prefrontal, actuando como una puerta de entrada a la conciencia.

Crédito de imagen: depositphotos.com

Mediante el uso de registros intracraneales directos en humanos, el nuevo estudio ha identificado el tálamo, una pequeña estructura cerebral situada en lo profundo, como un elemento clave en la percepción consciente. Los investigadores descubrieron que regiones específicas de orden superior del tálamo funcionan como una puerta de entrada a la conciencia al transmitir señales a la corteza prefrontal.

Estos hallazgos ofrecen importantes conocimientos sobre la compleja naturaleza de la conciencia humana. Desentrañar la base neuronal de la conciencia sigue siendo uno de los mayores retos de la neurociencia.

El tálamo más allá del relevo sensorial

Si bien las estructuras subcorticales están involucradas principalmente en la regulación de los estados conscientes, muchas teorías enfatizan la importancia de los bucles subcorticales-corticales en la percepción consciente. Sin embargo, la mayoría de los estudios sobre percepción consciente se han centrado en la corteza cerebral, y relativamente pocos estudios han examinado el papel de las regiones subcorticales, en particular el tálamo. Su papel en la percepción consciente a menudo se ha visto como una mera facilitación de la información sensorial.

Para comprender mejor el papel del tálamo en la percepción consciente, Zepeng Fang y sus colegas realizaron un experimento clínico único y registraron simultáneamente la actividad de la electroencefalografía estereoeléctrica (sEEG) en los núcleos talámicos intralaminares, mediales y ventrales y en la corteza prefrontal (CPF), mientras que cinco pacientes con cefalea crónica resistente a los medicamentos con electrodos intracraneales implantados realizaban una novedosa tarea de conciencia visual.

Una “puerta” talámica a la conciencia

Mediante el uso de registros intracraneales directos en humanos, un nuevo estudio ha descubierto que el tálamo, una pequeña región ubicada en lo profundo del cerebro, desempeña un papel fundamental en la percepción consciente. Crédito de imagen: 3dciencia.com

Feng et al. descubrieron que los núcleos talámicos intralaminares y mediales mostraban una actividad neuronal relacionada con la conciencia más temprana y fuerte en comparación con los núcleos ventrales y la corteza prefrontal.

En particular, los autores descubrieron que la actividad entre el tálamo y la corteza prefrontal, especialmente el tálamo intralaminar, se sincronizaba durante el inicio de la percepción consciente, lo que sugiere que esta región talámica desempeña un papel de compuerta en el impulso de la actividad de la corteza prefrontal durante la percepción consciente.

Los hallazgos de la investigación titulada “Human high-order thalamic nuclei gate conscious perception through the thalamofrontal loop” han sido publicados en la revista Science.

[FT: eurekalert]

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Por: CodigoOculto.com

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