La nave espacial ExoMars-TGO que orbita Marte y equipada con dos dispositivos rusos, encontró nuevas reservas de agua en Marte. Los científicos han confirmado que la reciente misión ya ha proporcionado más datos que todas las investigaciones del último decenio.
ExoMars-TGO es un proyecto colaborativo de la European Space Agency (ESA) y la Agencia Espacial Rusa (Roscosmos).
Durante la misión, la sonda elaboró mapas detallados que permiten apreciar la distribución del agua por la superficie del planeta rojo. Resultó que en Marte hay varias acumulaciones de hielo; según informa SputnikNews.
Los miembros de la Academia de Ciencias de Rusia explicaron que en Marte hay grandes zonas compuestas por un tercio de agua helada.
El científico Ígor Mitrofánov explicó:
Dos zonas se encuentran en puntos casi opuestos del planeta, en los hemisferios norte y sur. Una de ellas se halla cerca del meridiano cero y el ecuador y obtuvo el nombre de Gran Territorio Acuático”.
Evidencias de agua en Marte
A lo largo de los últimos años, los investigadores han hallado varias pruebas de que antiguamente la superficie del planeta albergaba ríos, lagos y océanos. No obstante, algunos especialistas opinan que debido a las bajas temperaturas el agua permanecía congelada casi todo el tiempo, salvo que los volcanes estuvieran en erupción.
Las recientes observaciones astronómicas mostraron que en algún momento Marte perdió una enorme cantidad de agua, pero todavía no se sabe cómo podría haber ocurrido. Es esto de lo que se ocupa la sonda ExoMars-TGO, dotada con dos dispositivos de producción rusa, ACS y FREND.
El polo sur marciano. Un nuevo estudio sostiene que debe haber una fuente subterránea de calor para que exista agua líquida debajo de la capa de hielo polar. Crédito: NASA.
Ígor Mitrofánov y su colega Oleg Korabliov destacaron que ambos aparatos ya han obtenido más información que cualquier otra herramienta científica que haya investigado el planeta rojo durante el último decenio.
Mitrofánov dijo:
Gracias a la alta definición de FREND, en nuestros mapas se observan algunos rasgos del relieve marciano. Por ejemplo, el cañón de Valles Marineris, a cuyo fondo presuntamente ‘se deslizan’ los glaciares. Del mismo modo, pudimos observar los picos secos del volcán Olimpo y sus vecinos”.
Hielo permanente en Marte
Curiosamente, los astrofísicos no han definido el limite preciso que separa el hielo permanente de las regiones secas en el hemisferio norte. Mientras tanto, en el hemisferio sur dicha frontera sí se observa.
Los investigadores aún no conocen la causa de este fenómeno, no obstante, los expertos rusos indican que este podría explicarse por la historia geológica del planeta rojo.
El bien conservado cráter de impacto Korolev se encuentra en las tierras bajas del norte de Marte, que rodean la capa de hielo del Polo Norte. Crédito: ESA / DLR / FU Berlin
Las propias reservas de hielo también pueden tener origen variado. Es decir, algunos podrían haber aparecido tras el derretimiento de los hielos antiguos que se encontraban en lo profundo del cuerpo celeste y salieron durante las erupciones volcánicas. A su vez, otros posiblemente se formaron hace poco gracias a la interacción con la atmósfera.
Aunque las reservas de agua todavía despiertan numerosos interrogantes entre la comunidad científica, la sonda ExoMars-TGO contribuyó considerablemente en su investigación. Los expertos esperan que la misión de la ESA pueda arrojar luz sobre el asunto y proporcionar más datos sobre regiones marcianas poco conocidas.
Ígor Mitrofánov agregó que la información sobre las reservas del agua es importante no solamente desde el punto de vista puramente científico, sino que también es relevante para la posible colonización del planeta.
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