Un antropólogo cree que especies humanas antiguas aún podrían vivir en los bosques (algunos de ellos poco explorados) de la isla de Flores en Indonesia.
En 2003, los arqueólogos que buscaban pruebas de la migración de humanos modernos de Asia a Australia se toparon con un esqueleto pequeño y bastante completo de una especie humana extinta en la isla indonesia de Flores, que llegó a conocerse como Homo floresiensis. O, como se le conoció más comúnmente, el Hobbit.
Isla Flores, Indonesia. (Wikimedia Commons)
Inicialmente se pensó que la especie había sobrevivido hasta hace relativamente poco tiempo, hace unos 12.000 años, antes de que un análisis más detallado retrasara esa fecha a unos 50.000 años. Pero un profesor jubilado de antropología en la University of Alberta dice que la evidencia de que la existencia continua de la especie puede haber sido pasada por alto, y que el Hobbit todavía puede estar vivo hoy, o al menos en la memoria viva.
¿Un “hombre mono” vivo en nuestros días?
En un artículo de opinión para The Scientist que promociona su próximo libro Between Ape and Human, Gregory Forth argumenta que los paleontólogos y otros científicos han pasado por alto el conocimiento indígena y los relatos de un “hombre-mono” que vive en los bosques de Flores.
Forth escribió en su artículo:
“Mi objetivo al escribir el libro era encontrar la mejor explicación, es decir, la más racional y mejor respaldada empíricamente, de los relatos de Lio sobre las criaturas. Estos incluyen informes de avistamientos de más de 30 testigos oculares, con todos los cuales hablé directamente. Y concluyo que la mejor manera de explicar lo que me dijeron es que un homínido no sapiens ha sobrevivido en Flores hasta el presente o tiempos muy recientes”.
Escribe que la zoología popular local del pueblo Lio que habita la isla, contiene historias de humanos que se transforman en animales a medida que se mueven y se adaptan a nuevos entornos, lo que él compara con un tipo de lamarckismo, la herencia de características físicas adquiridas.
Forth escribió:
“Como reveló mi trabajo de campo, tales cambios planteados reflejan observaciones locales de similitudes y diferencias entre una supuesta especie ancestral y sus descendientes diferenciados”.
Criatura como “animales” similares a humanos
Los Lio identifican a estas criaturas como animales, sin tener el lenguaje complejo o la tecnología que poseen los humanos. Sin embargo, se nota su extraña similitud con los humanos.
Homo floresiensis. (Flickr / Karen Neoh)
Forth escribió:
“Para los Lio, la apariencia del hombre mono como algo incompletamente humano hace que la criatura sea anómala y, por lo tanto, problemática e inquietante”.
Por ahora, lo más cercano que podemos fechar definitivamente que el H. floresiensis está vivo es todavía hace 50.000 años. Pero Forth insta a que se incorpore el conocimiento indígena a medida que investigamos la evolución de los homínidos.
Forth concluye:
“Sospecho que nuestro instinto inicial es considerar a los hombres mono existentes de Flores como completamente imaginarios. Pero, tomando en serio lo que dice la gente de Lio, no he encontrado ninguna buena razón para pensar así. Lo que dicen sobre las criaturas, complementado con otro tipo de evidencia, es totalmente consistente con una especie de homínidos sobrevivientes, o una que se extinguió en los últimos 100 años”.
“Los paleontólogos y otros científicos de la vida harían bien en incorporar ese conocimiento indígena en las investigaciones continuas de la evolución de los homínidos en Indonesia y en otros lugares. Por las razones que discuto en el libro, ningún zoólogo de campo está buscando especímenes vivos de H. floresiensis o especies de homínidos relacionados. Pero esto no significa que no se puedan encontrar“, escribió Forth.
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