Sabemos que el Universo es enorme, que el Sol no es la única estrella en el amplio cosmos, que la Tierra es uno más de los miles o millones de planetas con condiciones aptas para la vida. Por ello no es extraño que existan otros lugares donde la vida podría haberse desarrollado desde mucho antes que los humanos. En una investigación, científicos han identificado dos galaxias que podrían albergar civilizaciones alienígenas hiperavanzadas.

Hongying Chen, un posdoctorado en el Observatorio Astronómico Nacional de China, y su equipo escanearon parte del Cielo del Norte para buscar estos extraterrestres hiperavanzados. De las 21 galaxias, hay dos atípicas que hasta ahora no han sido identificadas. Aunque es una posibilidad remota, esas dos podrían ser precisamente lo que Chen está buscando.

Chen y el coautor Michael Garrett examinaron los resultados del LOFAR Two-metre Sky Survey (LoTSS), que está capturando gradualmente todo el cielo del norte en radio. Chen dice que él y su coautor tomaron una muestra de LoTSS a la caza de radios inusuales, con la esperanza de acotar una civilización de tipo III. Pero para entender lo que buscaban, primero vamos a desglosarlo un poco.

En el vasto universo, la posibilidad de formas de vida varía drásticamente, desde microbios primitivos parecidos a bacterias hasta civilizaciones alienígenas hiperavanzadas.

¿Qué es una Civilización Tipo III en la Escala de Kardashev?

Cortesía: SETI.org

La escala de Kardashev, desarrollada por el astrofísico Nikolai Kardashev en 1964, mide el grado de avance tecnológico de una hipotética civilización alienígena en función de la cantidad de energía que consume.

La escala tiene tres tipos de civilizaciones:

• Civilización de tipo I, que utiliza la energía disponible en su planeta.
• Civilización de tipo II, que consume tanta energía a escala de todo su sistema estelar (es decir, su estrella anfitriona y los demás planetas que la orbitan).
• Civilización de tipo III, la más avanzada, que puede aprovechar tanta energía como toda la galaxia.

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¿Qué tipo de civilización es la humanidad?

A día de hoy, la civilización humana ni siquiera ha alcanzado el estatus de Tipo I. En cambio, estamos en un mísero 0.73, ya que todavía no somos capaces de aprovechar toda la energía solar que llega a la Tierra. Los científicos prevén que tardaremos entre 100 y 200 años en alcanzar el Tipo I.

Por otro lado, una civilización de Tipo III nos supera ampliamente.

Esta civilización podría emplear las estrellas de su galaxia para aprovechar la energía utilizando la hipotética estructura llamada esfera de Dyson. Estas megaestructuras teóricas rodean una estrella para recoger su producción de energía. Aprovechando la energía de su estrella a través de un sistema basado en el espacio, una civilización alienígena podría satisfacer sus crecientes necesidades energéticas para impulsar su sociedad al siguiente nivel.

Una civilización de tipo III probablemente habría colocado esferas de Dyson no sólo en su estrella anfitriona, sino también en las circundantes.

Las imágenes de las galaxias a través de los espectros. Cortesía: Chen, H.; Garret, MA

¿Cómo podemos encontrar a los alienígenas hiperavanzados?

Los investigadores del nuevo estudio sugieren que pueden encontrar una civilización de Tipo III buscando en sus emisiones del infrarrojo medio señales de varias Esferas de Dyson mirando de algunas formas inusuales.

Para el estudio, los investigadores observaron las emisiones de 21 galaxias con altas emisiones en el infrarrojo medio. Cuatro de estas galaxias tenían emisiones en el infrarrojo medio aumentadas por un factor de 10.

Chen dijo:

“Dos de ellas fueron identificadas como fuentes naturales: una era un núcleo galáctico activo y otra era una galaxia de formación estelar, lo que significa que sus emisiones excesivas en el infrarrojo medio provienen de diferentes tipos de mecanismos. No sabemos la razón de la elevada relación entre el infrarrojo medio y el radio de las otras dos”.

Dos galaxias podrían albergar civilizaciones alienígenas hiperavanzadas.

Chen explica que existe una correlación entre las emisiones de radio e infrarrojas de cada galaxia. Las galaxias emiten radiación en todo el espectro infrarrojo, lo que da información sobre el calor. El dúo buscó en el espectro del infrarrojo medio y lejano a la caza de lo que supone un escape alienígena.

Chen agregó:

“La emisión en el infrarrojo medio de una civilización de tipo III sería excesiva debido al calor de desecho en el infrarrojo medio, lo que hace que se desvíe de la correlación”.

Quedaron dos galaxias sin identificar, y posibles anfitrionas de una civilización de Tipo III. Esto significa que los científicos no pudieron averiguar la causa de su pico de emisiones en el infrarrojo medio, pero aún no está claro si se debe a una tasa de formación estelar inusualmente alta o a un centro galáctico excepcionalmente brillante.

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En su investigación, Chen y Garrett marcan que las dos galaxias, ILT J134649.72+542621.7 e ILT J145757.90+565323.8, “justifican una mayor investigación”.

Para determinar si estas dos galaxias tienen o no una civilización extraterrestre hiper avanzada, los investigadores deben determinar la fuente de sus emisiones de infrarrojo medio.

Los investigadores también planean expandir su búsqueda de civilizaciones alienígenas a una región más amplia del cosmos para cubrir todo el cielo del norte.

Los astrónomos detallan su trabajo en un estudio publicado en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

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