El norte magnético no está donde solía estar. En cambio, nuestras brújulas apuntan cada vez más cerca de Rusia a medida que el polo magnético se aleja del Ártico canadiense y se dirige hacia Siberia.

El polo norte magnético de la Tierra se ha ido desplazando tanto en los últimos años que las estimaciones científicas ya no son precisas para la navegación, lo que llevó a los National Centers for Environmental Information a publicar información actualizada casi un año antes.

El polo ahora viaja a aproximadamente 55 kilómetros al año. Cruzó la línea de fecha internacional en 2017 en su sacudida hacia el este.

Como resultado, los científicos se han visto obligados a emitir una actualización sobre el estado de la Tierra el campo magnético un año antes de lo previsto para permitir una navegación precisa por los que dependen de compases en lugar de GPS de navegación.

Problemas causados

La constante itinerancia del polo es un problema para las brújulas en los teléfonos inteligentes y algunos productos electrónicos de consumo. Los aviones y botes también dependen del norte magnético, generalmente como navegación de respaldo, dijo Arnaud Chulliat, geofísico de la University of Colorado, autor principal del World Magnetic Model, recientemente publicado. El GPS no se ve afectado porque está basado en satélites.

El cambio en la ubicación del polo se percibe más agudamente en el Ártico alrededor del polo norte, lo que significa que cualquier barco en la región sería el más afectado por un modelo inexacto.

Los sistemas de navegación modernos utilizan la declinación (la diferencia entre el norte verdadero y el punto de la brújula) para ayudar a corregir dónde están apuntando. La declinación depende de modelos precisos de campo magnético.

Los científicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los EE.UU. (NOAA, por sus siglas en inglés), Junto con los del Servicio Geológico Británico, tienden a actualizar la ubicación del polo norte magnético cada cinco años en diciembre, pero esta actualización llegó temprano debido al movimiento más rápido del polo.

La actualización anticipada se había programado para su lanzamiento en enero de este año, pero se retrasó por el cierre del gobierno estadounidense de Donald Trump.

¿Qué lo causa?

La razón por la que el polo no es estático se debe al movimiento y la turbulencia en el núcleo externo líquido de la Tierra.

El océano fundido de hierro y níquel en el núcleo del planeta genera un campo eléctrico, que se mueve de forma gradual, pero a veces impredecible.

Daniel Lathrop, geofísico de la University of Maryland dijo en un comunicado:

Tiene cambios similares al clima. Podríamos llamarlo clima magnético”.

El polo sur magnético se está moviendo mucho más lento que el norte.

Reversión de polos

El campo magnético de la Tierra se está debilitando alrededor de nuestro planeta, lo que lleva a los científicos a sugerir que los polos norte y sur eventualmente cambiarán la polaridad, como una barra magnética que se voltea.

Ha ocurrido muchas veces en el pasado, pero no en los últimos 780,000 años.

Lathrop agregó:

No se trata de si va a revertirse, la pregunta es cuándo va a revertirse”.

Cuando se invierta, no será una inversión instantánea, sino que llevará 1.000 o más años, creen los científicos.

El profesor Lathrop dijo que ve un salto que viene más temprano que tarde debido al debilitamiento del campo magnético y porque un área sobre el Atlántico Sur ya se ha invertido debajo de la superficie de la Tierra.

Una inversión de polaridad podría afectar a algunas aves que dependen de los campos magnéticos para la navegación. Y un debilitamiento general del campo magnético puede no ser una buena noticia para las personas y para la tecnología.

El campo magnético protege a la Tierra del viento solar, que de otro modo eliminaría la capa de ozono.