Hace aproximadamente 3.5 millones de años, el centro de nuestra galaxia explotó, disparando ráfagas de radiación en forma de cono de sus dos polos que eran tan poderosas que alcanzaron 200.000 años luz en el espacio, según la investigación.
Esta explosión cataclísmica, conocida como una Seyfert flare (llamarada de Seyfert), se originó cerca del agujero negro supermasivo en el corazón de la Vía Láctea, dijo un equipo internacional de científicos dirigido por Joss Bland-Hawthorn de la University of Sydney.
El estudio muestra cómo la explosión creó dos «conos de ionización» de radiación que tenían un diámetro relativamente pequeño cerca del agujero negro pero luego se expandieron enormemente a medida que se alejaban de la galaxia.
Los investigadores dicen que los efectos de la llamarada se sintieron tan lejos como la Corriente de Magallanes, una larga cinta de gas que se extiende casi a la mitad de la Vía Láctea, que se encuentra, en promedio, a unos 200.000 años luz de distancia.
La gran nube de Magallanes. Crédito: NASA/Ames Research Center (Public domain)
Bland-Hawthorn dijo en un comunicado:
La bengala debe haber sido un poco como la luz de un faro”, dijo Bland-Hawthorn en un comunicado. “Imagina la oscuridad, y luego alguien enciende el faro de un faro por un breve período de tiempo”.
Una larga explosión
Los investigadores determinaron cuándo ocurrió la explosión utilizando datos recopilados por el telescopio espacial Hubble, y concluyeron que comenzó hace 3.5 millones de años y duró aproximadamente 300.000 años. Esto es muy reciente en términos galácticos dado que los procesos astrofísicos a gran escala que involucran estrellas y agujeros negros a menudo se desarrollan durante cientos de millones de años.
Los investigadores dicen que el poder de la explosión indica que probablemente fue causada por el agujero negro en el centro de la galaxia, que se conoce como Sagitario A *.
Según los científicos, los últimos hallazgos tienen implicaciones significativas para nuestra comprensión de la Vía Láctea.
Lisa Kewley, autora del artículo y miembro del Australian Research Council Centre of Excellence for All Sky Astrophysics in 3 Dimensions, dijo en un comunicado:
Este es un evento dramático que sucedió hace unos millones de años en la historia de la Vía Láctea. Una explosión masiva de energía y radiación salió directamente del centro galáctico y entró en el material circundante. Esto muestra que el centro de la Vía Láctea es un lugar mucho más dinámico de lo que habíamos pensado anteriormente. ¡Es una suerte que no vivamos allí!”
El consenso general entre los científicos es que la Vía Láctea ha sido durante mucho tiempo una galaxia relativamente inactiva con un centro oscuro.
Crédito: James Josephides / ASTRO 3D
Magda Guglielmo, otra autora del artículo de la University of Sydney, dijo en un comunicado:
En cambio, estos nuevos resultados abren la posibilidad de una reinterpretación completa de la evolución y la naturaleza [de la galaxia]. El evento de la llamarada que ocurrió hace tres millones de años fue tan poderoso que tuvo consecuencias en los alrededores de nuestra galaxia. Somos testigos del despertar de la bella durmiente”.
El estudio científico ha sido publicado en The Astrophysical Journal y puede ser leído en su totalidad en el servidor de pre-impresión arXiv.org.
Fuente: Newsweek / Science Daily
0 comentarios