Los científicos han bautizado al “insecto marino” con el nombre de Bathynomus vaderi.
El enorme insecto -que pertenece a un grupo que puede alcanzar más de 30 centímetros de longitud y un peso de más de 1 kg – fue estudiado por un equipo internacional de Indonesia, Singapur y Vietnam.
La nueva especie de isópodo gigante Bathynomus vaderi. El nombre de la especie hace referencia al parecido de su cabeza con el casco del malvado Darth Vader en la franquicia “La guerra de las galaxias”. Crédito de imagen: Nguyen Thanh Son
Al igual que “Darth Vader”, el villano de La Guerra de las Galaxias, el insecto marino recién descrito es de color blanco pastoso y tiene una cabeza cuya forma recuerda al casco de la armadura de soporte vital del Lord Sith.
Es la primera vez que se describe un bicho marino -o “bọ biển”- en aguas de Vietnam, concretamente cerca de las islas Spratly, en el mar de China Meridional.
Los isópodos gigantes del género Bathynomus son parientes de los conocidos bichos píldora que se pueden encontrar en el jardín de casa.
Se desplazan por el fondo marino en las oscuras profundidades del océano, hurgando en los restos de peces, cangrejos, esponjas y otras materias orgánicas que caen al lecho marino.
El descubrimiento del Bathynomus vaderi comenzó cuando unos investigadores de la Hanoi University compraron cuatro isópodos gigantes en la ciudad vietnamita de Quy Nhơn a principios de 2022.
Enviaron dos de ellos al carcinólogo (es decir, experto en crustáceos) de la National University of Singapore Peter Ng, quien se puso manos a la obra para tratar de identificarlos con sus colegas.
Al final determinaron que estaban ante especímenes de una especie no descrita cuyas características la distinguían de los bichos marinos gigantes conocidos.
En los últimos años, los isópodos gigantes como B. vaderi han pasado de ser meras capturas accidentales de los pescadores locales a convertirse en un caro manjar, por encima incluso de la langosta, el llamado rey de los mariscos.
Son el objetivo de los arrastreros comerciales en varias zonas de aguas profundas del Mar de China Meridional y frente a la costa centro-sur de Vietnam.
El investigador Nguyen Thanh Son posa con un isópodo gigante en un mercado de marisco. Los «bichos de mar» como el B. vaderi, antaño una captura accesoria barata de los pescadores locales, son ahora un manjar caro. Crédito de imagen: Peter NG
En los últimos cinco años, estos insectos marinos se venden vivos en muchos mercados de marisco de las ciudades vietnamitas de Đà Nẵng, Hanói y Hồ Chí Minh.
Según los investigadores, el descubrimiento de un nuevo isópodo gigante frente a las costas vietnamitas revela lo poco que sabemos sobre los habitantes de las profundidades marinas.
Concluyen que será vital conocer mejor a estas especies para protegerlas, ya que cada vez se explotan más las profundidades marinas para obtener alimentos y otros recursos, como petróleo, gas y minerales.
¿Te gustó este contenido? Te invito a compartirlo con tus amigos. Síguenos en nuestra Página de Facebook, para recibir a diario nuestras noticias. También puedes unirte a nuestro Grupo Oficial y a nuestra comunidad en Telegram. Y si crees que hacemos un buen trabajo, considera apoyarnos.
0 comentarios