De acuerdo a tres científicos de Stanford, la falta de material biológico humano es un “gran obstáculo para el progreso” de la investigación médica. Una idea en constante crecimiento es la de los “bodyoides”, estructuras biológicas creadas a partir de células madre humanas que no tienen conciencia ni sienten dolor. Si bien el acceso a dicha tecnología podría impulsar la investigación médica, los autores señalan que la idea también está repleta de consideraciones éticas.

Hoy en día, la investigación médica experimenta una macabra crisis de oferta y demanda: tanto los donantes de órganos como los científicos necesitan más cuerpos humanos de los que hay disponibles. En un nuevo artículo publicado en MIT Technology Review, tres científicos de la Universidad de Stanford sostienen que podría existir una posible solución para lo que describen como un “gran obstáculo para el progreso”, una solución que no implique la explotación adicional de especies vivas y sensibles. Sin embargo, la idea puede ser difícil de aceptar.

Necesidad de órganos y largas listas de espera para trasplante

La necesidad de órganos y otros materiales biológicos humanos es acuciante. Como señalan los científicos, solo en Estados Unidos hay 100.000 personas que esperan un trasplante de órgano viable que les salve la vida, y los ensayos de medicamentos experimentales pueden suponer un riesgo para los pacientes, al tiempo que ralentizan su desarrollo. Por ello, los autores abogan por la creación de cuerpos de repuesto, o “bodyoides“, cultivados a partir de células madre pluripotentes, un proceso que ha sido posible gracias a los recientes avances tecnológicos. Los bodyoides se cultivarían utilizando técnicas genéticas que inhiben el desarrollo del cerebro y, como resultado, estas creaciones orgánicas carecerían de conciencia o de la capacidad de sentir dolor.

Si la idea de crear lo que son esencialmente trozos de órganos y células humanas le resulta repugnante, no está solo: los autores saben lo que parece.

Pero sostienen que la idea conlleva inmensos beneficios médicos

Los autores escriben en MIT Technology Review:

“A muchos les parecerá grotesco o espantoso. Y con razón. Sabemos que se puede aprender mucho estudiando el cuerpo humano”.

Los recientes avances en células madre han demostrado que es posible recrear ciertas estructuras humanas utilizando células madre. Los científicos han imitado lo que parecen ser las primeras etapas del desarrollo embrionario humano utilizando células madre y, como señalan los autores, la creación de un útero artificial ha progresado de manera similar a lo largo de los años. Por supuesto, con una idea que suena a película de ciencia ficción (o de terror de ciencia ficción para algunos), quedan muchas preguntas, sobre todo si los bodyoides pueden sobrevivir sin un cerebro que funcione o si las células madre pueden dar lugar a tales estructuras.

Científicos han sugerido iniciar un programa para cultivar cuerpos humanos debido a la gran demanda de trasplante de órganos.

No se trataría de una idea descabellada, sostienen

Sin embargo, la idea no es tan descabellada como podría parecer.

Durante años, los científicos han investigado cadáveres animados o vivos, cuerpos con muerte cerebral mantenidos con vida mediante intervención médica. Por supuesto, esta investigación se realiza con el consentimiento de la familia, pero eso no significa que no sea éticamente controvertida. ¿Podrían los “bodyoides” hacer aún más tensas las consideraciones éticas de los seres humanos que carecen de una conciencia percibida?

Por ahora, los bodyoides siguen siendo una idea fantástica, pero los autores sostienen que es hora de que los gobiernos, las instituciones y la humanidad en general empiecen a lidiar con las consideraciones científicas y éticas de estas posibles creaciones biológicas.

Los autores escribieron:

“A medida que avanzamos, las cuestiones éticas y sociales son al menos tan importantes como las científicas. Incluso si parece posible, determinar si debemos fabricar bodyoides, no humanos o humanos, requerirá una considerable reflexión, discusión y debate”.

El camino hacia la realización del potencial de los bodyoides no estará exento de desafíos; de hecho, puede que nunca sea posible llegar allí, o incluso si es posible, puede que nunca se tome el camino. La precaución está garantizada, pero también lo está la visión audaz; la oportunidad es demasiado importante como para ignorarla, escriben los autores.

[FT: PM | MTR]

Por: CodigoOculto.com

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