Los humanos siempre quieren conquistar nuevos lugares. El plan más reciente de la NASA es lanzar misiones tripuladas a Marte en la década de 2030, y necesitaremos la tecnología espacial más avanzada y confiable para ayudarnos a llegar sanos y salvos.

Ahí es donde entra en juego HAL 9000, el villano e insólito killbot de 2001: Una Odisea del Espacio. Lo creas o no, la máquina de asesinato más notoria de ciencia ficción fue la base inspiradora de un nuevo sistema informático cognitivo similar a HAL diseñado para un planetario autónomo.

El desarrollador de inteligencia artificial y robótica Pete Bonasso de TRACLabs, con sede en Houston, dice que su nuevo prototipo CASE («cognitive architecture for space agents») imita a HAL puramente en un sentido tecnológico, es decir, menos la paranoia y la traición.

Dejando a un lado esas fallas psicológicas, el avanzado poder computacional y el alcance del icónico personaje causaron una vívida impresión en Bonasso hace medio siglo.

Bonasso recuerda una anécdota en un nuevo artículo que describe la investigación:

Vi ‘2001: Una Odisea del Espacio’ de Stanley Kubrick en West Point en 1968″.

En aquel entonces, el estudiante de ingeniería solo tenía acceso a una sola computadora (toda la universidad solo tenía una): una General Electric 225 con solo 125 kilobytes de memoria.

A pesar de las limitaciones de la máquina, Bonasso descubrió cómo programarla para jugar juegos de billar virtual, pero presenciar HAL fue una revelación en otro nivel.

Bonasso explica:

Cuando vi el ‘2001: Una Odisea del Espacio’, supe que tenía que convertir la computadora en otro ser, un ser como HAL 9000″.

Décadas más tarde, el programador ha logrado efectivamente eso.

El prototipo de IA desarrollado por Bonasso hasta ahora solo ha gestionado una estación espacial planetaria en una simulación de cuatro horas, pero los resultados iniciales son prometedores: en el experimento, cero astronautas virtuales fueron brutalmente cruzados y sacrificados.

Una representación de los controles CASE de la base planetaria virtual. Crédito: Bonasso / Science Robotics

Bonasso dijo a Space.com:

Nuestros colegas y homólogos de la NASA no están preocupados de que nuestra HAL pueda salirse de control. Eso es porque no puede hacer nada para lo que no está programado”.

Lo que CASE puede hacer es planificar y controlar las actividades y las operaciones tecnológicas para mantener una base de colonias funcionando todo el día.

El sistema se compone de tres capas. El primero controla el hardware, como los sistemas de soporte vital, los sistemas de energía, los rovers planetarios y, teóricamente, las puertas de las bahías.

La segunda capa ejecuta el software para ejecutar esta infraestructura de hardware, mientras que la tercera calcula las soluciones en función de los objetivos diarios, incluido el mantenimiento de rutina y las tareas en torno a la estación, y también responde a cualquier emergencia que surja, como fugas de gas, motores rotos o dispositivos planetarios. tormentas de polvo.

Presumiblemente, la tercera capa de CASE también se activará si algo como un monolito alienígena inquietante aparece inesperadamente cerca de los colonos, aunque el periódico no hace mención de tal eventualidad.

Además del sistema de capas, el agente también cuenta con un sistema ontológico capaz de razonar y emitir juicios sobre los datos (conocimientos) que posee, e interfaces mediante las cuales los humanos pueden interactuar con la IA, incluidas pantallas visuales y un administrador de diálogo que responde al habla.

Por supuesto, la mayor parte de esta funcionalidad está contenida en un prototipo que solo existe en la actualidad, pero Bonasso y sus colegas investigadores de TRACLabs, que investigan sistemas para clientes como la NASA y otras agencias gubernamentales, esperan llevar las pruebas al mundo real pronto.

Los autores explican en el documento:

Estamos trabajando con lo que la NASA llama análogos, lugares donde los humanos se reúnen y fingen que están viviendo en un planeta lejano o la Luna.

Esperamos lentamente, pieza por pieza, trabajar CASE en uno o más análogos para determinar su valor para futuras expediciones espaciales”.

Bonasso explica:

La idea es que, si las pruebas en el mundo real con CASE resultan ser un éxito, y si este HAL se despliega en la Luna o Marte, ya tendría un buen punto de partida para apoyar a una tripulación humana”.

Una vez más, no hay necesidad de preocuparse por nada de esto. Existen límites estrictos sobre este sistema y sobre lo que puede hacer y lo que sabe.

Bonasso dijo a Space.com:

Su capacidad es muy limitada, enfocada en los eventos que ocurren en una base planetaria. Si bien puede mantener en funcionamiento los sistemas de soporte vital, no tiene idea de quién ganó las últimas elecciones presidenciales”.

El estudio científico ha sido publicado en Science Robotics.