El mes de marzo de 2018 ha traído consigo la confirmación del descubrimiento de 3741 exoplanetas en 2794 sistemas, y de todos estos hallazgos, 622 sistemas tienen más de un planeta.
La mayoría de los descubrimientos ha sido realizado gracias al Telescopio Espacial Kepler, que permitió encontrar aproximadamente 3500 planetas y otros 4500 candidatos a planetas.
Un equipo de astrónomos descubrió recientemente tres supertierras orbitando alrededor de una estrella conocida como GJ 9827, ubicada a solo 100 años luz de la Tierra.
La proximidad de la estrella y el hecho de que está orbitada por múltiples supertierras, hace que este sistema sea ideal para estudios detallados de exoplanetas.
El estudio, denominado «A System of Three Super Earths Transiting the Late K-Dwarf GJ 9827 at Thirty Parsecs» fue dirigido por Joseph E. Rodriguez del Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics e incluyó miembros de la University of Texas en Austin, la Columbia University, el Massachusetts Institute of Technology y el NASA Exoplanet Science Institute.
El hallazgo de los planetas fue posible utilizando el Método de Tránsito, donde las estrellas son monitoreadas para detectar caídas de brillo periódicas causadas por el paso de los exoplanetas frente a ellas (en tránsito) en relación con el observador.
Los investigadores analizaron los datos obtenidos por la K2mission, que mostró la presencia de tres supertierras alrededor de la estrella GJ 9827. Se lograron observar tres exoplanetas, denominados: GJ 9827 b, c, y d.
Representación artística de un sistema estelar de tres supertierras. Crédito: ESO
En este caso el descubrimiento de los exoplanetas ha sido confirmada por otro equipo de astrónomos. Joseph E. Rodriguez, quien formó parte del equipo, dijo en un comunicado:
Detectamos tres planetas de tamaño similar a la Tierra que orbitan en una configuración muy compacta. Específicamente, los tres planetas tienen radios de 1.6, 1.2 y 2.1 veces el radio de la Tierra y todos orbitan alrededor de su estrella anfitriona dentro de los 6.2 días. Notamos que este sistema fue descubierto independientemente (simultáneamente) por otro equipo de la Universidad Wesleyan.”
Existen muchas posibilidades de que uno de los planetas sea rocoso. A la fecha se han descubierto pocos exoplanetas de estas características, lo que causa que esta investigación sea muy importante.
Los investigadores también han podido determinar que los períodos orbitales de los exoplanetas hallados es corto, de aproximadamente 1,2, 3,6 y 6,2 días, respectivamente, lo que sugiere que poseen temperaturas relativamente altas.
Los astrónomos estiman que las tres supertierras experimentan temperaturas en la superficie de 1172 K (899 ° C; 1650 ° F), 811 K (538 ° C; 1000 ° F) y 680 K (407 ° C; 764 ° F), respectivamente. En comparación, Venus, el planeta más caliente del Sistema Solar, experimenta temperaturas en la superficie de 735 K (462 ° C; 863 ° F).
Sin embargo, lo más significativo de este descubrimiento son las oportunidades que podría ofrecer para la caracterización de exoplanetas.
Debido a la «corta distancia» solo 100 años luz de la Tierra (en comparación con otros exoplanetas), será relativamente fácil para los telescopios de próxima generación (como el Telescopio Espacial James Webb ) realizar estudios de sus atmósferas y proporcionar una imagen más detallada de este sistema de planetas. Esto, sin duda, brindará datos importantes que ayudarán en las futuras investigaciones, y permitirán el descubrimiento de nuevos exoplanetas.
El estudio científico titulado: «A System of Three Super Earths Transiting the Late K-Dwarf GJ 9827 at Thirty Parsecs», ha sido publicado en arXiv.org.
Edición: Fernando T. para CodigoOculto.com
Está muy bien el hecho de tratar de encontrar planetas en nuestro espacio sideral, en los cuales podamos vivir, por cuanto cada día agotamos los recursos naturales del nuestro. La humanidad entera se los agradecerá eternamente.