El día de Año Nuevo, varios científicos de Stanford se unieron a Scott Pelley, de la CBS, en el programa “60 Minutes” para hablar de la crisis mundial de extinción masiva. Nadie tenía buenas noticias. Ellos advierten de que la civilización tal y como la conocemos acabará en las “próximas décadas”

Tony Barnosky, un biólogo de Stanford cuyo trabajo consiste en utilizar registros fósiles para cartografiar los cambios en los ecosistemas a lo largo del tiempo, declaró a la CBS que su trabajo sugiere que las tasas de extinción actuales se están moviendo a un ritmo aproximadamente 100 veces superior al que se ha observado normalmente en los cuatro mil millones de años de historia conocida de la Tierra como soporte de la vida.

El peor episodio de extinción masiva desde los dinosaurios

Según Barnosky, una pérdida de población tan rápida significa que la Tierra está experimentando actualmente el peor episodio de extinción masiva desde los dinosaurios. Y aunque la Tierra se ha recuperado repetidamente de episodios de extinción masiva, la gran mayoría de la vida existente en nuestro planeta en ese momento no lo ha hecho.

Desgraciadamente, eso podría incluirnos a nosotros, los humanos, o al menos a los rasgos de nuestra civilización tecnológica.

Paul Ehrlich, colega de Barnosky en Stanford, que también apareció en el programa, dijo a CBS:

“Yo y la inmensa mayoría de mis colegas pensamos que estamos hartos, que las próximas décadas serán el fin del tipo de civilización al que estamos acostumbrados”.

Crédito: Matt Palmer / Unsplash

Sociedad humana en rumbo a la decadencia

Esa sombría realidad, según los investigadores, significa que incluso si los seres humanos consiguen sobrevivir de alguna manera, los amplios impactos de la extinción masiva -que incluyen la destrucción del hábitat, la ruptura de la cadena alimentaria natural, la infertilidad del suelo y más- harían que la sociedad humana moderna se desmoronara.

Barnosky dijo:

“Yo diría que es demasiado decir que estamos matando el planeta, porque el planeta va a estar bien. Lo que estamos haciendo es matar nuestro modo de vida”.

¿En otras palabras? Si los humanos no corregimos drásticamente el rumbo, los estragos que estamos causando en el planeta lo harán muy desagradablemente por nosotros. Es una advertencia sombría, pero de la que se hacen eco otros expertos.

Excesivo crecimiento de la población

Crédito: Genimax / Pixabay

Cabe señalar que Ehrlich es una especie de icono de la superpoblación y la extinción masiva. En 1968 publicó “The Population Bomb“, uno de los primeros libros modernos sobre los peligros del desarrollo humano excesivo y el crecimiento de la población, y fue considerado un alarmista por las controvertidas predicciones que hizo en su momento. Aunque no todas sus polémicas predicciones se hicieron realidad, dos de las más importantes -que los gases de efecto invernadero derretirían el hielo polar y que la humanidad desbordaría la naturaleza salvaje- se han materializado sin duda desde entonces. Y, por desgracia, su razonamiento resulta deprimentemente familiar.

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Según Ehrlich, el problema es “demasiada gente, demasiado consumo y manía de crecimiento”, una realidad que probablemente pocos argumentarían que está mostrando algún signo significativo de desaceleración.

Ehrlich dijo:

“La humanidad no es sostenible. Para mantener nuestro estilo de vida (el tuyo y el mío, básicamente) durante todo el planeta, se necesitarían cinco Tierras más. No está claro de dónde van a salir.

Los recursos que se necesitarían, los sistemas que sustentan nuestras vidas, que por supuesto son la biodiversidad que estamos aniquilando. La humanidad está muy ocupada sentada en un miembro que estamos serrando”.

Aunque el audio del siguiente vídeo se encuentra en inglés, usted puede activar los subtítulos en español. En caso desconozca cómo hacerlo, puede consultar esta GUÍA.

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