Las estaciones espaciales del futuro podrían construirse dentro de lejanos asteroides, afirman un grupo de científicos.
Un equipo de científicos está planeando construir una estación espacial dentro de un asteroide y usar la gravedad artificial de las rocas espaciales que giran rápidamente para extraer minerales valiosos.
Los investigadores descubrieron que sería posible perforar en medio de una roca espacial distante, erigir una estación espacial y extraer minerales valiosos desde el interior.
Demostraron que sería matemáticamente posible, con el asteroide correcto, colocar una estación espacial cilíndrica dentro de una roca de varios cientos de metros de ancho.
Crédito: James Vaughan
¿A tan solo unas décadas de lograrlo?
Los expertos dicen que las posibilidades logísticas de este concepto siguen siendo un problema y que está al menos a varias décadas de convertirse en realidad.
Algunos científicos rechazaron la investigación y afirman que no se sabe lo suficiente sobre la composición física de los asteroides para garantizar que la construcción de una estación espacial dentro de una gran roca no causaría que se fragmentara y se rompiera.
El Dr. Thomas Maindl, de la University of Vienna en Austria, cree que el plan tiene dos beneficios principales; permitiría a la estación espacial evitar daños por radiación, así como permitir que se lleve a cabo la minería.
Maindl dijo en una declaración a New Scientist:
Si encontramos un asteroide que sea lo suficientemente estable, es posible que no necesitemos estos muros de aluminio o algo así, es posible que pueda usar todo el asteroide como una estación espacial”.
Tener una estación espacial dentro de un asteroide permitiría estar a salvo de la radiación del espacio y de hacer minería. Crédito: NASA / JPL
¿Dentro de un asteroide?
Las visualizaciones del proyecto potencial no se han creado y puede parecer cualquier cosa, desde una simple caverna hasta una nave espacial compleja similar a la Estación Espacial Internacional.
Un asteroide debería estar hecho de piedra sólida y girar de una a tres veces por minuto para proporcionar la gravedad suficiente para que el proyecto tenga éxito.
Si esto fuera posible, crearía una gravedad similar a la de la superficie marciana con aproximadamente el 38% de la gravedad en la Tierra.
Esto, dicen, sería suficiente para permitir que la maquinaria permanezca erguida y funcione adecuadamente.
Minería en el espacio
La minería en la superficie de la mayoría de los asteroides es imposible, ya que la gravedad creada por las rocas hace que los martillos y otras herramientas sean inútiles.
Incrustar la operación dentro del asteroide permitiría la rotación rápida de la roca en movimiento para crear gravedad simulada, haciendo de la minería una opción viable.
Científicos planean construir una estación espacial dentro de un asteroide y usar la gravedad artificial para extraer minerales valiosos. Crédito: Denise Watt / NASA
Los detalles de sus propiedades físicas deberían conocerse más allá de la limitada información disponible para muchos asteroides.
Excavar las entrañas del asteroide con una maquinaria compleja también podría hacer que el asteroide sea inestable y se fragmente.
El Dr. Maindl agregó:
La frontera entre ciencia y ciencia ficción aquí es un poco borrosa. Mi intuición es que pasarán al menos 20 años antes de que ocurra la extracción de asteroides, y mucho menos algo como esto”.
El estudio científico ha sido publicado en el servidor de pre-impresión arXiv.org.
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