El 2018 trae consigo muchas misiones espaciales fabulosas,sin embargo nada como lo que está planeando China. Ahora, el país asiático planea el primer alunizaje en el lado oculto de la Luna.

La misión ha sido llamada Chang’e 4, y será la cuarta de China en ir a la Luna, luego de los lanzamientos de dos orbitadores en 2007 y 2010, y un rover en 2013. Anteriormente han habido otras iniciativas para aterrizar en el lado más alejado de la Luna, por ejemplo de Estados Unidos y Rusia, pero ninguna se hizo realidad.

De acuerdo al analista espacial Brian Harvey en declaraciones a The Guardian: «Los chinos están haciendo retroceder la frontera con una misión tan desafiante desde el punto de vista técnico».

Según se ha informado, la misión consistirá en dos partes: La primera, posiblemente contemple el lanzamiento, en junio de este año, de un satélite de retransmisión ubicado en la órbita lunar. Como el lado oculto está bloqueado desde la vista de la Tierra, se necesita un satélite de retransmisión para transmitir las comunicaciones entre la superficie y nuestro planeta. Luego, para fin de año, se realizaría la segunda parte, y traería consigo el alunizaje.

En 2013, el Chang’e 3 de China, desplegando el rover Rabbit de Jade, realizó el primer aterrizaje suave en la luna. Ahora Chang’e 4 está listo para despegar en 2018. Crédito: CLEP / CNSA

Chang’e 4, al igual que su antecesora Chang’e 3 poseerá un módulo de aterrizaje. y un rover.

Se le llama el «lado oculto» o el «lado oscuro» de la Luna, porque las señales de radio de la Tierra no pueden llegar a dicho lugar. Si se colocara un radiotelescopio en el otro lado de la Luna, obtendríamos una vista impresionante e ininterrumpida  del universo. Chang’e 4 podría incluir un telescopio, aunque eso aún no está confirmado.

Es probable que el modulo de aterrizaje incluya un pequeño ecosistema, con el propósito de hacer crecer plantas e insectos en la superficie de la Luna. Esto podría incluir: huevos de papas y gusanos de seda. Además, este gran evento se planea transmitir en vivo, para que todos en la Tierra podamos verlo.

China ha declarado que su objetivo final es llevar humanos a la Luna en la década de 2030; y traer una muestra en 2019. Sin duda alguna Chang’e 4 podría ser un gran paso hacia el logro de ese objetivo.