Tal como les habíamos informado el día de ayer, finalmente sucedió; el vehículo móvil Chang’e-4 de China ha aterrizado en el lado oculto de la Luna, siendo esta la primera vez que una nave llega a esa región lunar.
No solo eso, el rover ya ha enviado su primera imagen, y es absolutamente impresionante.
Primera imagen enviada del lado oculto de la Luna. Crédito: China National Space Administration/Xinhua News Agency
Con la Luna bloqueada con la Tierra, tomando la misma cantidad de tiempo para girar sobre su eje que para orbitar nuestro planeta, la mitad está siempre oculta a la vista.
Ahora, deberíamos poder echarle un vistazo detallado.
El módulo de aterrizaje Chang’e-4 transmitirá mensajes a través del satélite Queqiao, que ahora se encuentra en órbita alrededor de la Luna. Como Chang’e-4 nunca estará en una línea de visión directa con la Tierra, dicho satélite será esencial.
Muchos más datos están por llegar
Y la nueva sonda exploratoria podría devolver una gran cantidad de datos valiosos: examinar la composición geológica de la superficie alrededor de la cuenca del Polo Sur-Aitken, una parte de la Luna de la que actualmente sabemos muy poco.
Se cree que la cuenca fue creada por una gran colisión en los comienzos de la historia de la Luna, lo que significa que los materiales desde abajo en el manto de la Luna a los que aún no hemos podido llegar podrían estar expuestos en esta región.
Y cuanto más sepamos acerca de la Luna, más podremos descubrir la historia de nuestro planeta y nuestro Sistema Solar. El módulo de aterrizaje también debería poder realizar algunas observaciones útiles del espacio profundo, sin que la Tierra se interponga.
China Daily informa que la sonda lunar aterrizó a las 10.26 A.M. hora local de Beijing el jueves 3 de enero, llegando al cráter Von Kármán (llamado así por Theodore von Kármán, el asesor del fundador del programa espacial chino, Qian Xuesen).
El viaje desde la Tierra comenzó el 8 de diciembre, pero, por supuesto, el proyecto en su conjunto lleva años en proceso.
Sabemos desde hace mucho tiempo acerca de las ambiciones de la CNSA de conseguir que una sonda aterrice en el otro lado de la Luna, y ahora ha cumplido su promesa.
Pueden ver a continuación una serie de fotos impresionantes tomadas cuando el vehículo de aterrizaje Chang’e-4 descendió en el otro lado de la Luna.
Otra enviada del lado oculto de la Luna. Crédito: China National Space Administration/Xinhua News Agency
Otra enviada del lado oculto de la Luna. Crédito: China National Space Administration/Xinhua News Agency
La primera y más impresionante imagen enviada del lado oculto de la Luna. Crédito: China National Space Administration/Xinhua News Agency
Si bien las naves espaciales han podido tomar fotografías del otro lado de la Luna antes, esta es la primera vez que hemos logrado aterrizar con éxito algo en la superficie: la sonda Ranger 4 de la NASA aterrizó en 1962, pero no funcionó según lo esperado.
Estamos esperando el tesoro de datos que Chang’e-4 envíe de vuelta, pero la CNSA no se está deteniendo aquí. Se espera que el Chang’e-5 se lance para 2020, con el objetivo de aterrizar en la Luna y luego volver a la Tierra.
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