Huellas antiguas y marcas de arrastre en el Parque Nacional de White Sands, en Nuevo México, sugieren que los primeros americanos conocidos arrastraban vehículos de madera similares a los travois.

Los primeros norteamericanos conocidos utilizaban “vehículos” de madera para transportar mercancías, y posiblemente incluso personas, hace más de 20.000 años, según sugiere un nuevo estudio.

Los investigadores descubrieron marcas de arrastre similares a las de un trineo junto a antiguas huellas en el Parque Nacional de White Sands (Nuevo México), lo que podría constituir el yacimiento de huellas humanas más antiguo de Norteamérica.

Según el estudio, publicado en la edición de enero de la revista Quaternary Science Advances, los indígenas consultados sugirieron que las marcas habían sido dejadas por algún tipo de travois, un armazón de madera hecho con dos palos unidos entre sí.

Los investigadores experimentaron con sus propios travois en el puerto de Poole (Reino Unido). Crédito de imagen: Universidad de Bournemouth

Los grupos indígenas de las Grandes Llanuras (que incluyen parte de Nuevo México) utilizaban travois tirados por perros (y más tarde por caballos) para transportar sus casas, muebles y otras posesiones en la época del primer contacto con los colonizadores europeos, hace unos 500 años. Según el estudio, los niños y las mujeres mayores también viajaban en ellos. Según los investigadores, por el tamaño y la posición de las antiguas huellas encontradas junto a las marcas de arrastre, es probable que los adultos tiraran de los travois mientras los niños los seguían.

Matthew Bennett, profesor de ciencias ambientales y geográficas en la Universidad de Bournemouth, en el Reino Unido, dijo en un comunicado:

“Mucha gente estará familiarizada con empujar un carrito de la compra en un supermercado, moviéndose de un lugar a otro con los niños colgando. Este parece ser el equivalente antiguo, pero sin ruedas”.

Bennett señaló que los investigadores saben que nuestros antepasados debieron de utilizar algo para transportar sus posesiones mientras migraban por el mundo, pero estos vehículos de madera se han podrido desde entonces. Las marcas de arrastre descubiertas recientemente son el primer indicio del modo en que los prehistóricos transportaban cargas pesadas antes de que existieran las ruedas.

Dos marcas de arrastre cruzándose. Crédito de imagen: Universidad de Bournemouth

Los investigadores comenzaron a excavar el yacimiento de las marcas de arrastre en 2020. En White Sands, las huellas se conservan en el antiguo barro seco enterrado bajo los sedimentos. Hace muchos milenios, la gente caminaba por este paisaje junto a mamuts, perezosos terrestres gigantes, camellos y muchas otras criaturas de la Edad de Hielo.

Las marcas de arrastre consisten en líneas en el suelo que se extienden hasta 50 metros. Algunas de las marcas eran líneas sencillas, que podrían haber sido hechas por dos palos unidos por el extremo (en forma de A). En otros casos, había dos líneas paralelas, probablemente hechas por dos palos cruzados en el centro (en forma de X), según la declaración.

Los indígenas de las Grandes Llanuras solían utilizar un armazón de madera en forma de A con una conexión de barras o cestas en forma de red para sujetar los objetos, según el estudio. Los investigadores sospechaban que los antiguos pobladores de la región hacían lo mismo. Para probar su teoría, el equipo fabricó sus propios travois con palos de madera y los arrastró por marismas del Reino Unido y por la costa de Maine.

Bennett dijo:

“En nuestros experimentos, nuestras huellas y líneas en el barro de los palos tenían el mismo aspecto que los ejemplos fosilizados que encontramos en Nuevo México”.

El Parque Nacional de White Sands, en Nuevo México, es potencialmente el yacimiento de huellas humanas más antiguo de Norteamérica. Crédito de imagen: Universidad de Bournemouth

Bennett y sus colegas dataron las huellas humanas de White Sands hace entre 21.000 y 23.000 años, lo que cuestiona la hipótesis de que los humanos llegaron a Norteamérica hace entre 13.000 y 16.000 años. No todos los investigadores están de acuerdo con la antigüedad del yacimiento, pero los autores del estudio señalan que cualquier debate sobre la datación no debería distraer la atención de estos rasgos recién identificados que demuestran antiguas prácticas indígenas, sea cual sea su antigüedad.

Sally Reynolds, paleontóloga especializada en mamíferos de la Universidad de Bournemouth y coautora del nuevo estudio, dijo en un comunicado:

“Cada descubrimiento que descubrimos en White Sands aumenta nuestra comprensión de la vida de los primeros pueblos que se asentaron en América. Estas personas fueron los primeros emigrantes que viajaron a Norteamérica y comprender mejor cómo se desplazaban es vital para poder contar su historia”.

Los hallazgos de la investigación titulada “The ichnology of White Sands (New Mexico): Linear traces and human footprints, evidence of transport technology?” han sido publicados en la revista Quaternary Science Advances.

[FT: bournemouth]

¿Te gustó este contenido? Te invito a compartirlo con tus amigos. Síguenos en nuestra Página de Facebook, para recibir a diario nuestras noticias. También puedes unirte a nuestro Grupo Oficial y a nuestra comunidad en Telegram. Y si crees que hacemos un buen trabajo, considera apoyarnos.