Mientras un excursionista caminaba por los Alpes suizos realizó un gran descubrimiento: un antiguo santuario romano dedicado a los dioses en una montaña. Entre las ruinas también se topó con monedas romanas, cristales de roca, entre otros artefactos.

Tras informar del hallazgo a la unidad arqueológica local, se encontró un montón de artefactos antiguos enterrados en el lugar, que ahora los arqueólogos creen que podría haber sido un lugar de culto sagrado, un lugar para depositar ofrendas a los dioses romanos de las montañas.

El yacimiento fue descubierto en 2020 y las excavaciones comenzaron en el verano de 2022 por un equipo de arqueólogos de la Education and Culture Directorate of the Canton de Berna, la capital de Suiza. Hasta ahora, el equipo ha descubierto 100 monedas, 27 pequeños cristales de roca, 59 clavos de zapatos romanos, un broche y un fragmento de placa votiva en forma de hoja.

Regula Gubler, directora del proyecto científico del estudio, dijo en un comunicado:

“Encontramos monedas romanas sueltas de vez en cuando en los Alpes, pero este yacimiento es inusual por la cantidad de monedas y la ubicación.

Son más comunes los hallazgos de monedas y broches en los pasos de montaña. Este yacimiento, sin embargo, está lejos de los asentamientos humanos, tanto en la actualidad como en la época romana, a 2.590 metros sobre el nivel del mar, y definitivamente no es un paso”.

Moneda romana hallada en el sitio de las excavaciones. Crédito: Archaeological Service of the Canton of Bern / Regula Glatz

Gubler dijo que el yacimiento se asienta en una meseta entre los picos montañosos de Ammertenhorn y Wildstrubel, que describió como “bastante impresionante”.

Gubler agregó:

“El lugar está a varias horas de marcha de la carretera más cercana y también lejos de rutas de senderismo. Tuvimos que llevar nuestros suministros por avión y acampamos durante varios días. Lo cual, por supuesto, fue una experiencia increíble”.

Importante santuario romano dedicado a los dioses

La inusual ubicación del yacimiento y la concentrada selección de tesoros que allí se habían acumulado han llevado a los investigadores a creer que se trataba de un lugar de gran importancia religiosa.

Gubler dijo:

“Estamos sólo al principio de las investigaciones, pero creemos que es un lugar sagrado, donde la gente iba a depositar ofrendas votivas -principalmente monedas, pero también otros objetos- pidiendo cosas a las deidades o dándoles las gracias. Supongo que una especie de peregrinación”.

A poco más de 20 kilómetros del yacimiento se encuentra la ciudad de Thun, que alberga varios templos romanos. En uno de ellos, los arqueólogos han encontrado una inscripción que menciona deidades alpinas femeninas.

Gubler dijo:

“Las montañas tenían claramente un significado religioso”.

Curioso hallazgo de cristales de roca

La importancia del yacimiento puede tener algo que ver con los pequeños cristales de roca que el equipo encontró entre las monedas.

Uno de los 27 cristales de roca encontrados al pie del Ammertenhorn. Crédito: Archaeological Service of the Canton of Bern / Regula Glatz

Gubler dijo:

“Los cristales de roca que encontramos se encuentran de forma natural allí arriba, pero pueden ser parte de la razón por la que el lugar se consideraba un sitio significativo y auspicioso”.

El Imperio Romano de Occidente comenzó a finales del siglo I a. C. y finalizó en el siglo V d. C.

Gubler explicó:

“Los romanos vivían en toda Suiza. También vivían en los Alpes, pero, al igual que hoy, vivían en el fondo de los valles y utilizaban los pastos de las zonas altas para sus animales.

Se frecuentaban los pasos de montaña que conectan la meseta suiza al norte de los Alpes con el norte de Italia. Por eso no son raros los hallazgos de la época romana en la alta montaña, pero normalmente se trata de monedas sueltas u otros objetos en los pasos o a veces en las cimas de las montañas”.

Las monedas del nuevo yacimiento datan del siglo I d.C. hasta principios del siglo V d.C.

Gubler dijo:

“Siempre es difícil dar un valor, pero básicamente todas son calderilla, es decir, no valen mucho y son fáciles de regalar a las deidades.

Nuestro especialista en monedas dice que el rango del conjunto de monedas no es una cartera perdida o el tesoro de alguien, encaja mucho mejor con monedas depositadas en templos durante un periodo de tiempo más largo”.

Los investigadores seguirán estudiando el yacimiento para averiguar más sobre su posible importancia histórica.

La placa votiva encontrada al pie del Ammertenhorn. Crédito: Archaeological Service of the Canton of Bern / Regula Glatz

Gubler agregó:

“Es un yacimiento interesante porque demuestra que la población romana de la región no sólo rendía culto a las montañas desde lejos, sino que también subía y se acercaba a ellas para depositar exvotos”.

Los hallazgos revelan un lugar de gran importancia para la gente antigua que dejó atrás esos artefactos. El equipo sospecha que su importancia puede tener algo que ver con las formaciones naturales de cristales de roca que se pueden encontrar en el área. Es posible que haya sido tomado como un detalle “mágico” o divino y que llevó a la creación del santuario en el sitio.

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