Alrededor del mundo se han realizado hallazgos tan sorprendentes y únicos que tienen el potencial de cambiar lo que conocemos de la arqueología y la historia relacionada. En este artículo te mostramos diez impresionantes descubrimientos que pueden cambiar creencias arraigadas, generar nuevos misterios e incluso cambiar por completo el propósito de un yacimiento antiguo.

Diez hallazgos que cambian la arqueología antigua

10. Tumba de Palomares

Miguel de Palomares fue uno de los primeros sacerdotes católicos que llegaron a México tras la conquista española en 1521. Su tumba fue descubierta por accidente cuando, en 2016, unos trabajadores cavaron una fosa para un poste de luz. Cuando los arqueólogos ampliaron el espacio, descubrieron una gran losa con el nombre de Palomares tallado en ella. La lápida, de dos metros de largo, marca un lugar de enterramiento inusual para un sacerdote católico: bajo el suelo de un templo azteca.

Durante mucho tiempo, los estudiosos fueron conscientes de que los españoles erigían iglesias sobre los lugares religiosos de los nativos. Este comportamiento se consideraba una muestra dominante de quién era mejor dios, en efecto, una sustitución simbólica de las deidades locales por el cristianismo. Ahora bien, parece que los españoles tenían una mentalidad un poco más práctica. Los templos aztecas tenían cimientos sólidos y muros robustos, listos para ser utilizados. Para ahorrar tiempo, el suelo del templo de Palomares se encaló y se dejó intacto cuando se convirtió en la primera catedral de México en 1524.

9. Gustos victorianos

Un trozo del paladar victoriano quedó al descubierto durante unas obras en Londres. En 2010, un equipo de demolición desmontó un antiguo club nocturno para dar paso a la estación de Crossrail. El club databa de los años setenta, pero se había construido sobre un emplazamiento aún más antiguo. Crosse & Blackwell tuvo allí una fábrica de 1830 a 1921, y los arqueólogos pudieron echar un vistazo a los productos que atraían a los victorianos.

Bajo el antiguo club nocturno encontraron más de 13.000 tarros. Tarros de Mushroom Catsup, confitura, mermelada y Piccalilli componían el alijo de sabores desechados. La cisterna en la que se encontraron alimentó las máquinas de vapor de la fábrica hasta la década de 1870, cuando se convirtió en un vertedero durante una reforma del almacén. El enorme botín es valioso por su tamaño, rareza y capacidad para revelar los gustos de la época. Tras su cierre, la fábrica se convirtió en un cine en 1927 antes de abrir como club nocturno en 1976.

8. Las piedras Sterling

A la entrada del cuartel general de Randolphfield de la División Central de la Policía de Escocia, con sede en Sterling, hay un par de piedras erguidas. Durante mucho tiempo fueron admiradas como monumentos de 3.000 años de antigüedad con una misteriosa conexión con un antiguo cementerio cercano. Resulta que la pareja podría estar honrando un acontecimiento mucho más reciente. Las pruebas de radiocarbono sitúan a los centinelas de piedra más cerca de 1314.

Ese año ocurrió algo importante en la zona. Ingleses y escoceses se enfrentaron en la batalla de Bannockburn. El primer día, bajo el mando de Sir Thomas Randolph (también conde de Moray), los escoceses consiguieron desviar la ruta del ejército inglés, más numeroso. Esto protegió el castillo de Sterling de un ataque previsto y también ayudó al bando escocés a derrotar a su enemigo en un histórico encuentro al día siguiente. Al igual que una placa conmemorativa en la actualidad, se cree que las piedras erguidas se colocaron en el campo de batalla para señalar el éxito de Randolph cuando consiguió desviar el rumbo de los ingleses.

7. El mapa Edo

En 2017, los expertos del Museo de Historia de Matsue decidieron reexaminar uno de sus artefactos, el “Edo Hajimezu”, una ilustración de un antiguo edificio de Tokio. El mapa, de 400 años de antigüedad, mostraba el castillo de Edo, una vasta estructura que perteneció a la familia feudal Tokugawa. Las continuas reconstrucciones ocultaron el diseño original del castillo de Edo hasta que los investigadores se dieron cuenta de que el antiguo mapa lo mostraba todo.

Dibujado poco después de que se terminara el castillo, entre 1607 y 1609, era testimonio de un clan que no corría riesgos con su propia seguridad. El diseño era altamente defensivo, más fortaleza que hogar. Tokugawa Ieyasu (1542-1616), que construyó Edo, estaba en guerra con la familia Toyotomi por el puesto de mandamás.

El mapa revelaba mucho sobre las murallas, los montículos y el interior del castillo. La arquitectura defensiva más fascinante podía verse al sur del castillo. Las puertas y murallas se planearon de tal forma que el enemigo se viera obligado a avanzar en zigzag en lugar de en línea recta. Desgraciadamente, esta innovadora característica no sobrevivió a los tiempos modernos.

6. Casa de las Puertas

Es difícil imaginar que encontrar una puerta en un lugar llamado la “Casa de las Puertas” sorprenda a alguien, pero ésta lo hizo. Beit She’arim (en hebreo, “Casa de las Puertas”) es un lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, situado en el norte de Israel. Cuando las excavaciones de 2016 sacaron a la luz una puerta gigantesca, los excavadores se quedaron atónitos. Incluía la mitad de lo que parecía haber sido una muralla fortificada con puertas y una torre.

Durante las épocas romana y bizantina, Beit She’arim fue un centro de la cultura y la ley judías. Sin embargo, la ciudad seguía siendo pequeña y, hasta ahora, se suponía que no necesitaba murallas protectoras. Tan convencidos estaban los expertos que creían que la palabra “puertas” de su antiguo nombre no podía ser literal. Incluso lo desvirtuaron como Beit Sharay, que significa “tribunal”. Dado que la ciudad era la sede del consejo judicial judío, la teoría encajaba a la perfección.

El descubrimiento de las imponentes puertas de piedra caliza obligó a los arqueólogos a replantearse el nombre y la finalidad de la ciudad. El descubrimiento de las imponentes puertas de piedra caliza obligó a los arqueólogos a replantearse el nombre y la finalidad de la ciudad. De época romana, existe incluso la intrigante posibilidad de que las puertas sean las primeras ruinas de una fortaleza romana desconocida en el lugar.

5. Reino de Rheged

El Proyecto Galloway Picts se inició en 2012 para desentrañar la historia detrás de las tallas rupestres descubiertas en Trusty’s Hill Fort. Cuando se aclaró su significado, o más bien lo que los investigadores creen que representan, se recuperó un reino perdido. Nadie buscaba Rheged cuando empezaron a estudiar los símbolos pictos del lecho rocoso. Eran únicos en la zona, lo que constituía un buen enigma arqueológico. Además, aunque se desconocía su ubicación exacta, se pensaba que el reino del siglo VI se encontraba en algún lugar de Cumbria.

Las inscripciones no confirmaban la existencia de una comunidad de pictos en Galloway, sino que apuntaban fuertemente a una ciudadela real de la Edad Media (alrededor del 600 d. C.). Las excavaciones aportaron pruebas suficientes para sugerir que Trusty’s Hill estuvo una vez en el centro de Rheged. De ser así, el redescubrimiento del reino es un hallazgo fantástico. Rheged fue una potencia prominente entre los reinos del norte, y su influencia se dejó sentir en toda la literatura y la historia de Escocia.

4. Supercarreteras mayas

Existen antiguas autopistas en las selvas del norte de Guatemala. Cubren un área de más de 241 km y llamaron la atención del público por primera vez en 1967, cuando el explorador británico Ian Graham publicó un mapa de El Mirador que incluía las carreteras.

El Mirador fue en su día la mayor ciudad-estado, con cerca de un millón de habitantes en sus 2.286 km cuadrados. Al estar cubiertas por una espesa selva tropical, las calzadas resultaron difíciles de estudiar. En 2006 se puso en marcha un proyecto con láser para eludir la secreta cubierta forestal. Tras escanear la cuenca del Mirador desde el aire, unas extraordinarias imágenes en 3D mostraron enormes supercarreteras y otras estructuras que sorprendieron incluso al equipo de investigación.

Se descubrieron pirámides, canales, terrazas y corrales de animales con todo lujo de detalles. El descubrimiento más emocionante fue el alcance de la red de 17 carreteras. Las calzadas, que serpenteaban por el terreno y en algunos lugares alcanzaban los 40 kilómetros, tenían hasta 6 metros de altura y 40 metros de anchura. Se construyeron en distintas épocas, entre el 600 y el 400 a.C. y entre el 300 a.C.-100 d. C. El sofisticado sistema de carreteras unía el gran estado permitiendo el transporte de suministros y personas.

3. Antiguas obras de construcción

El yacimiento arqueológico de Qantir-Piramesse albergó en su día la capital de Egipto, Pi-Ramesse, bajo el gobierno del faraón Ramsés el Grande. Establecido entre el 1300 y el 1100 a. C., no quedan ruinas sustanciales de lo que probablemente fue el mayor asentamiento humano durante la Edad del Bronce.

Un equipo alemán utilizó un método novedoso para encontrar restos subterráneos de la gran ciudad. Durante dieciséis increíbles años (1996-2012), cartografiaron magnéticamente la zona. Dado que las antiguas construcciones de adobe tienen un “aspecto” magnético diferente al de la tierra normal, pronto empezaron a aparecer cimientos y muros. Eran enormes. Al inspeccionarlos más de cerca, los investigadores tuvieron la impresión de estar ante una obra en construcción. El proyecto de restauración a gran escala tal vez se había establecido en torno a un complejo de palacio y templo.

No muy lejos había una fosa con mortero en el fondo. En esta capa se conservaban las huellas de un niño. Algo más se encontró en la fosa, y podría cambiar la faz del arte egipcio. Fragmentos de yeso pueden parecer mundanos, pero parecían pertenecer a un fresco decorativo, algo casi inaudito en esta época.

2. El ataque de Moctezuma

Uno de los lugares emblemáticos de Arizona recibió una trágica revisión de su pasado. Los dos edificios, excavados en un acantilado de piedra caliza hace casi 900 años, forman parte del Monumento Nacional del Castillo de Moctezuma. Durante más de ocho décadas, la desaparición de sus habitantes fue uno de los mayores misterios del Suroeste.

Los indicios de que las viviendas sufrieron un grave incendio se archivaron como un “ritual de desmantelamiento” realizado tras la evacuación. Sin embargo, las tradiciones hopi cuentan que sus antepasados, los sinagua, fueron atacados en el lugar, y la historia incluye el uso del fuego provocado como arma. Los apaches tonto cuentan una historia similar, pero en la que sus antepasados intentaron expulsar a los sinagua con fuego. Las investigaciones modernas aportaron las pruebas arqueológicas de estas historias.

El periodo comprendido entre 1375 y 1395 es significativo. Se fabricó cerámica y se produjo el incendio, lo que indica que la gente vivió allí hasta los últimos momentos. En la década de 1930 se encontraron cuatro cadáveres juntos que se creía que eran anteriores a las llamas, pero un nuevo examen reveló su truculento final. Tres tenían el cráneo fracturado. Todos tenían marcas de cortes y quemaduras sufridas poco antes de morir. Un ataque brutal explica la repentina partida, pero los arqueólogos aún no saben qué desencadenó el asalto.

1. Castillos del Sahara

Los garamantes eran un enigmático pueblo africano. En 2011, una expedición a Libia para averiguar más sobre los misteriosos garamantes se vio truncada por la guerra civil. Otro intento, mediante fotografía por satélite, dio a los investigadores una buena visión de más de 100 asentamientos fortificados pertenecientes a la civilización perdida.

Ciudades amuralladas y aldeas permanecían abandonadas en el Sáhara a 997 km al sur de Trípoli. Fechadas entre los años 1 y 500 d. C., las estructuras de adobe fueron construidas con maestría y aún se conservan muros de hasta 4 metros de altura. Todos los conocimientos anteriores sobre esta cultura procedían de la capital de los Garamantes, Jarma, a unos 125 kilómetros al noroeste.

Jarma reveló un poderoso reino africano con un sistema de escritura, metalurgia, comercio y textiles. Las fortalezas del Sáhara fueron otro logro notable. En un entorno extremadamente seco, crearon oasis donde florecieron los cultivos. Para ello utilizaron un complejo sistema de canales subterráneos que llevaban el agua subterránea a la superficie. Se desconoce por qué se abandonaron las fortalezas. Lo más probable es que la desaparición de las fuentes de agua y el colapso de las rutas comerciales con la caída del Imperio Romano contribuyeran a ello.

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