Un equipo de científicos descubrieron algo totalmente inesperado y asombroso mientras estudiaban una ciudad sumergida de 7.000 años de antigüedad en el mar Adriático.

Se ha cartografiado en 3D un paisaje sumergido “magníficamente conservado”, con una red de ríos y estuarios, que rodea una ciudad sumergida de 7.000 años de antigüedad.

El escaneado se ha realizado después de que el año pasado se descubriera una calzada de la Edad de Piedra a 5 metros bajo el mar Adriático, que conectaba esta antigua ciudad con tierra firme.

Frente a la costa de Croacia se ha cartografiado en 3D un paisaje hundido “magníficamente conservado”, con una red de ríos y estuarios, que rodea una ciudad sumergida de 7.000 años de edad. Los trabajos para cartografiar en 3D la geografía de esta antigua ciudad sumergida en el Adriático comenzaron en 2023. Crédito de imagen: University of Zadar

Ciudad sumergida Soline

La ciudad, conocida como Soline, fue construida sobre una masa de tierra artificial por la antigua cultura de Hvar, pero empezó a hundirse lentamente frente a la costa de lo que hoy es Croacia al subir el nivel del mar con el deshielo de los glaciares de la última Edad de Hielo, alrededor del año 12.000 a.C.

Ahora, un equipo internacional de investigadores espera utilizar esta geografía ahogada, “asombrosa” y singularmente intacta, para diseñar mejor su estrategia de búsqueda de más yacimientos y artefactos sumergidos de la antigua cultura de Hvar.

Según el Dr. Simon Fitch, geoarqueólogo de la University of Bradford e investigador principal del nuevo proyecto, dijo en un comunicado:

“El paisaje es más diverso y está mejor conservado de lo que esperábamos. Los resultados son mucho más detallados de lo que esperábamos”.

El paisaje submarino que antaño recorrió el Hvar se halló en las aguas cercanas a la segunda ciudad más grande de Croacia, Split, adonde el Dr. Fitch viajó en marzo de 2023 para iniciar este primer escaneado del fondo marino utilizando sensores sísmicos submarinos 3D de última generación.

“Es un paisaje más diverso y está mejor conservado de lo que esperábamos”, afirma el geoarqueólogo Simon Fitch, investigador principal del nuevo proyecto. Arriba, mapa en 3D del anterior proyecto del Dr. Fitch sobre el paisaje sumergido de Doggerland, en el Mar del Norte. Crédito de imagen: University of Bradford

Ríos y estuarios magníficamente conservados

El Dr. Fitch explicó:

“Hay ríos y estuarios magníficamente conservados enterrados bajo lo que ahora es el fondo marino.

El entorno único de la zona de Split, bastante resguardada, ha preservado gran parte de ellos”.

La costa portuaria de Split se abre a una bahía protegida de las corrientes más imprevisibles del Adriático por las islas de Brač y Šolta, en el archipiélago dálmata croata.

El Adriático, que divide Croacia de Italia, fue durante mucho tiempo una antigua ruta comercial entre pueblos conectados por él y el vecino mar Mediterráneo.

Según la University of Zadar, exploraciones anteriores en sus aguas han sacado a la luz artefactos romanos, un naufragio de hace 2.200 años y otro asentamiento de Hvar en la cercana bahía de Gradina, a 4.5 metros bajo el nivel del mar y “casi idéntico al de Soline”.

El nuevo proyecto se basa en iniciativas recientes del Dr. Fitch que utilizan datos de extracción de petróleo en alta mar, creados y donados por la empresa Petroleum Geo-Services, que recopila mapas geológicos en 3D mediante equipos sísmicos similares a los datos de alerta de terremotos.

Los restos de la calzada de la Edad de Piedra fueron descubiertos bajo una capa de lo que los científicos denominaron “limo marino”. Crédito de imagen: University of Zadar

Cartografiaron una isla perdida en el Mar del Norte

El Dr. Fitch y su equipo utilizaron los datos de la empresa para cartografiar una antigua isla perdida en el Mar del Norte, Doggerland, que antaño se situaba entre Gran Bretaña y los Países Bajos.

Pero el nuevo proyecto del Adriático utiliza por primera vez este tipo de equipos de cartografía sísmica en 3D y los aplica directamente a la arqueología geológica.

El Dr. Fitch afirmó:

“Cuando nos adentramos con nuestros sensores de alta resolución, encontramos más ríos, más agua en el paisaje y más entornos.

Eso es asombroso, porque sugiere que es más probable que la gente viviera allí”.

Comprender dónde estuvieron los ríos, señaló el investigador, ayudará a su equipo a elegir mejor qué lugares tenían más probabilidades de haber sido habitados por personas, incluidos más asentamientos prehistóricos de la cultura de Hvar, lo que mejorará las posibilidades de éxito de sus excavaciones submarinas.

El Dr. Fitch explicó:

“Nuestro objetivo final es encontrar artefactos humanos, y este nuevo conocimiento del paisaje aumenta las posibilidades de éxito.

Croacia es la puerta de Europa, así que si pensamos en el avance de la agricultura en Europa, es y siempre ha sido un paisaje muy importante”.

El Dr. Fitch, profesor de la Universidad de Bradford, dijo que su equipo tiene previsto enviar otro equipo de buceadores para inspeccionar algunos de los yacimientos revelados por la nueva cartografía 3D a finales de este año. Arriba, un ejemplo de los datos cartográficos en 3D producidos por el nuevo proyecto del Adriático. Crédito de imagen: University of Bradford

Permitirá comprender la civilización humana

Comprender mejor la vida de los habitantes de Hvar ayudará a tender un puente entre la prehistoria y la época más conocida y llena de historias de los antiguos griegos y romanos a lo largo de estos mares que se hicieron famosos durante su época de antigüedad.

También puede ayudar a los científicos a comprender cómo una civilización humana del pasado hizo frente a la subida del nivel del mar provocada por el cambio climático.

El Dr. Fitch afirmó:

“También es importante la velocidad a la que ese paisaje se perdió en el mar. Afectó a las personas y a la cultura.

Así que, si comprendemos el paisaje, podemos empezar a entender mucho mejor todo el panorama arqueológico”.

El Dr. Fitch, profesor de la University of Bradford, dijo que su equipo tiene previsto enviar otro equipo de buceadores para inspeccionar algunos de los yacimientos revelados por la nueva cartografía en 3D a finales de este año.

El arqueólogo e historiador del arte Vedran Barbarić, profesor asociado de la University of Split, presentó los nuevos hallazgos junto con el Dr. Fitch en una conferencia pública celebrada en Split el 10 de mayo de 2024 y cubierta por el medio de comunicación local Dalmacija Danas.

Sus futuros trabajos en los próximos años cartografiarán tanto el Adriático como el Mar del Norte, tal y como eran hace entre 10.000 y 24.000 años, durante la última Edad de Hielo, cuando el nivel del mar era unos 91 metros más bajo que en la actualidad.

Los arqueólogos empezaron a hacer sus sorprendentes hallazgos en esta parte del Adriático tras analizar imágenes por satélite del agua alrededor del yacimiento sumergido de Soline, descubierto en 2021 frente a la costa de la isla croata de Korčula.

El análisis radiocarbónico de la madera conservada ha indicado que el asentamiento de Soline data aproximadamente del 4.900 a. C.

Soline fue descubierta por el arqueólogo Mate Parica, de la University of Zadar, que junto con sus colegas se sumergió en la zona para examinarla más de cerca.

Entre los artefactos fabricados durante el Neolítico por los habitantes de Hvar que se han encontrado hasta ahora figuran cuchillas de “crema”, hachas de piedra y “fragmentos de sacrificios”, según la University of Zadar.

[FT: DC]

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