Un equipo de investigadores ha descubierto más de 300 geoglifos en las pampas de Nazca en Perú. Este hallazgo se une a otras decenas de diseños encontrados en años anteriores.

Durante casi 100 años, los científicos han estado perplejos ante los famosos geoglifos de Nazca, antiguos dibujos en el suelo del desierto de Nazca, en el sur de Perú.

Ahora, con la ayuda de la inteligencia artificial (IA), los investigadores han descubierto otros 303 dibujos, posiblemente los más extraños hasta la fecha. Entre ellos hay figuras de humanoides, orcas que sostienen cuchillos, gatos, camellos y una figura que parece el robot Wall-E de Pixar.

Las fotos muestran algunos de los nuevos descubrimientos, con líneas añadidas manualmente sobre las imágenes para resaltar las líneas originales, que se han desvanecido debido a la erosión.

Los misteriosos glifos de Nazca podrían datar del año 400 a. C., pero los científicos aún no están seguros de cuál era su propósito exacto, si es que lo tenían.

Los 303 nuevos descubrimientos han sido detallados por un grupo de investigadores de la Yamagata University (Japón) y del IBM Thomas J Watson Research Center (Nueva York) en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

Nuevos diseños descubiertos en Nazca. Crédito de imagen: Sakai et al. / PNAS

Cientos de geoglifos descubiertos

El equipo afirma en su nuevo artículo:

“Se ha tardado casi un siglo en descubrir un total de 430 geoglifos figurativos de Nazca, que ofrecen información significativa sobre las antiguas culturas de la Pampa de Nazca.

En este artículo se describe el despliegue de un sistema de inteligencia artificial en toda la región de Nazca, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, que ha permitido descubrir 303 nuevos geoglifos figurativos en sólo seis meses de estudio sobre el terreno”.

Los investigadores escanearon imágenes aéreas del yacimiento peruano con la IA de IBM porque puede identificar marcas en el paisaje que, de otro modo, el ojo humano pasaría por alto.

De los 303 geoglifos recién descubiertos, 178 fueron sugeridos individualmente por la IA, que había sido entrenada para buscarlos en fotos de drones.

En ellos predominan las representaciones de animales salvajes, como orcas y camellos domesticados, y motivos relacionados con el ser humano, como humanoides de aspecto alienígena.

También hay lo que parecen ser parejas de primates jugando juntos, incluida una pareja con grandes colas sujetando pelotas, y un felino con expresión de sorpresa.

Muchos son simplemente inclasificables, pero parecen mostrar diversas formas distorsionadas de la figura humana, incluida una cabeza con el pelo de punta y otra cabeza sobre un par de piernas.

Sin embargo, el propósito real de las misteriosas Líneas de Nazca ha desconcertado durante mucho tiempo a los arqueólogos.

Varios geoglifos hallados en Nazca. Crédito de imagen: Sakai et al. / PNAS

Teorías sobre las Líneas de Nazca

Algunos creen que pretendían actuar como una especie de observatorio, para señalar los lugares por donde el sol y otros cuerpos celestes salían o se ponían en los solsticios.

Otras teorías sugieren que fueron creados para ser vistos por los dioses en el cielo, pero también puede que sólo fueran expresiones artísticas muy parecidas a las que vemos hoy en día.

A menudo, un geoglifo es demasiado grande para ser apreciado a ras de suelo, por lo que sólo cuando uno está lo suficientemente alto en el aire puede discernir las formas de algunos de los diseños.

Nuevos geoglifos encontrados en Nazca: desde humanoides hasta animales representados. Crédito de imagen: Sakai et al. / PNAS

Por esta razón, la complejidad de muchos de los diseños no se apreció plenamente hasta que se inventaron los aviones y las obras de arte se vieron desde el cielo.

Al parecer, las líneas de Nazca se vieron por primera vez en 1939, cuando un piloto sobrevoló los planos de Nazca en la sierra costera peruana, aunque es probable que los lugareños las vieran en las cimas de las colinas mucho antes.

Contrariamente a la creencia popular de que las figuras sólo pueden verse desde el aire, muchas son visibles también desde las estribaciones de los cerros circundantes.

Según los expertos, la IA de IBM podría llevar a descubrir aún más geoglifos, posiblemente miles.

La IA puede estar a punto de provocar una revolución en los descubrimientos arqueológicos, como la que han supuesto las imágenes aéreas», afirman en su artículo.

Los hallazgos de la investigación han sido publicados en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

[FT: wired]

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