Un equipo de arqueólogos han hallado un alfabeto “perdido” creado por una civilización bíblica hace 3.000 años. Se trata de un alfabeto perdido que durante décadas desconcertó a los estudiosos.

Tablillas de arcilla

Desde 1964, los arqueólogos han encontrado 15 tablillas diferentes con extraños grabados en el yacimiento de un antiguo asentamiento en Jordania.

Gracias a nuevos análisis, los arqueólogos han descubierto que probablemente fueron fabricadas por los cananeos, un grupo indígena que prosperó en Oriente Próximo hasta la segunda mitad del siglo XIII a. C. Los cananeos residieron en la “Tierra Prometida” desde el 3.500 a. C. hasta el 1.200 a. C., antes de ser conquistados por los israelíes israelíes tras su éxodo de Egipto.

Los cananeos se se mencionan varias veces en el Antiguo Testamento, incluidos los libros del Génesis, Levítico, Deuteronomio y Josué.

La tablilla 3524 se compone de dos fragmentos que encajan perfectamente, a pesar de haber sido descubiertos en lugares totalmente separados. Crédito de imagen: Gerrit van der Kooij

En el libro de Josué 3:10, Dios dice a los israelitas que expulsará a los cananeos antes de que lleguen a la tierra prometida.

Los israelitas libraron una serie de guerras contra los cananeos y finalmente se apoderaron de la mayor parte de sus tierras; esta conquista tuvo lugar en la segunda mitad del siglo XIII a. C..

Pero antes de eso, durante la Edad de Bronce, los cananeos vivían por todo el Levante meridional, es decir, el actual Israel, Gaza y Cisjordania, Jordania, Líbano y partes de Siria.

Y las misteriosas tablillas de arcilla datan de esa época.

Escritura contenía breves proverbios cúlticos

El estudio, publicado en American Society of Overseas Research, descubrió que la escritura se realizaba de izquierda a derecha y presentaba 29 símbolos únicos de puntos, barras verticales y otros diseños abstractos.

Este fragmento de la tablilla 3524 se encontró en una gran sala del templo. Crédito de imagen: Gerrit van der Kooij

Los investigadores sugirieron que las inscripciones son breves proverbios cúlticos relacionados con el templo religioso en el que se encontraron, que fue quemado y destruido hace miles de años.

El templo estaba situado en un antiguo asentamiento llamado Deir ‘Alla, en el centro del valle del Jordán, que discurre a lo largo del río Jordán desde el mar de Galilea, en Israel, hasta el mar Muerto.

Los investigadores sugirieron que las inscripciones son breves proverbios cúlticos relacionados con el templo religioso en el que se encontraron, que fue quemado y destruido hace miles de años. Crédito de imagen: Gerrit van der Kooij

La estructura resultó dañada durante un periodo de destrucción generalizada que abarcó los siglos XIII y XII. Los arqueólogos descubrieron las tablillas en una zona muy quemada de la excavación.

El equipo también halló cerámicas entre las ruinas, como copas y vasos ceremoniales, además de armaduras.

También se encontraron esculturas que fueron un regalo de la reina egipcia Twosret, lo que proporcionó una datación aproximada de la destrucción no mucho después del 1180 a. C.

Escritura similar a la proto-sinaítica

La escritura de las tablillas presentaba similitudes con la escritura proto-sinaítica, un sistema de escritura de la Edad del Bronce Medio que podría ser el antepasado de este alfabeto.

La escritura también se parece a los alfabetos protocananeos que se han encontrado en otras excavaciones de la Edad del Bronce Tardío, que fue creado por personas familiarizadas con la escritura egipcia antigua.

Se encontró un fragmento de la tablilla 3524 junto a una jarra de la Edad del Bronce Tardío. El equipo también halló cerámicas entre las ruinas, como copas y vasos ceremoniales, además de armaduras. Crédito de imagen: Gerrit van der Kooij

Pero las tablillas también mostraban algunas combinaciones de signos únicas, entre ellas dos que se producían con otro que se asemejaba a un ojo.

Los estudiosos han identificado este signo como un “ayin”, que también es la palabra hebrea para “ojo”.

Estos paralelismos y patrones han ayudado a los estudiosos a descifrar el significado de los símbolos de las tablillas y empezar a descifrar su misterioso mensaje.

En concreto, su análisis junto con la gramática hebrea tardía, que conservaba formas cananeas anteriores, reveló que las tablillas parecen contener “breves expresiones rituales” y “proverbios poéticos”.

Esto sugiere que las tablillas se utilizaban en rituales cúlticos que tenían lugar en el templo de Deir ‘Alla.

Pero los investigadores tendrán que realizar más estudios para poder traducirlas completamente.

Arriba: La tablilla 1440 es una de las primeras halladas en 1964. Los eruditos creen que se refiere a sacrificios e investigaciones proféticas. Abajo: La tablilla 3291 muestra la repetición de tres signos (medio círculo y punto, punto simple y línea vertical) en tres palabras distintas, lo que indica una figura gramatical coherente. Crédito de imagen: Gerrit van der Kooij

Útiles para estudiar la lengua cananea

El estudio de estas tablillas ha ayudado a los eruditos a comprender mejor la lengua cananea que se hablaba en esta región antes de la conquista israelita.

Pero aún quedan más preguntas por responder. Hasta donde saben los expertos, la alfabetización no se generalizó hasta finales de la Edad de Hierro.

Durante la Edad de Bronce, la escritura sólo se daba en zonas aisladas y estaba relacionada sobre todo con las prácticas de escribanía de sociedades poderosas, como el estado egipcio.

Los estudiosos no están seguros de por qué existían tablillas escritas en Deir ‘Alla.

Una explicación podría ser que la escritura alfabética se utilizaba en realidad entre pequeños grupos de escribas, y tal vez se concentraba en el interior de los templos.

Esto significaría que las tablillas de Deir ‘Alla son el último vestigio de una práctica de escritura creada en los templos de todo Canaán antes de su colapso.

Los hallazgos de la investigación han sido publicados en American Society of Overseas Research.

[FT: DM]

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