Un equipo de investigadores han descubierto múltiples ciudades perdidas de 2.500 años de antigüedad en lo profundo de las selvas del Amazonas. La organización altamente compleja de esta red de ciudades no se parece a nada descubierto antes y cambia radicalmente nuestra visión de la antigua cultura amazónica.

Históricamente, en Occidente se pensaba que las culturas amazónicas eran primitivas y nómadas, o que sólo eran capaces de construir asentamientos simples. No fue hasta la década de 1980, cuando los arqueólogos encontraron gruesas capas de tierra oscura a lo largo del río Amazonas, que esta visión empezó a cambiar. Incluso entonces, los investigadores discutieron hasta bien entrada la década de 2020 sobre si fueron causados ​​por inundaciones o por personas.

Stéphen Rostain, coautor y arqueólogo del National Center for Scientific Research de París, dijo en un comunicado:

“Decidimos que eran salvajes y esta imagen era perfecta para nosotros. Esta se convirtió en nuestra historia oficial”.

Hallazgo tras 20 años de investigación

Este último hallazgo, la culminación de más de 20 años de trabajo, detalla al menos 15 sitios con un total de 6.000 estructuras, todas ellas intrincadamente conectadas por una serie de caminos. Juntos, los investigadores dicen que los sitios forman una red de antiguas ciudades amazónicas.Los hallazgos han sido publicados en la revista Science.

Una calle principal atraviesa un área urbana, creando un eje entre los complejos rectangulares en Copueno, valle de Upano. Crédito de imagen: S. Rostain et al., Science, 2024.

Los investigadores identificaron grupos de edificios que se asemejan a áreas residenciales, así como enormes complejos ceremoniales, que abarcan un área de 300 kilómetros cuadrados en las estribaciones de los Andes conocidas como el Valle de Upano. También encontraron zanjas y carreteras cortadas, que los autores interpretaron como defensas contra grupos rivales. Alrededor de las plataformas hay una serie de campos y terrazas, conectados por canales de drenaje y senderos excavados.

Pudieron vislumbrar las estructuras antiguas utilizando una tecnología de visualización que penetra el dosel llamada LIDAR, que dispara un láser desde un avión y mapea la superficie de la tierra en función de la rapidez con la que rebota la luz.

Descubrimiento catalogado como “en otra escala”

En comparación con otros sitios que han encontrado los investigadores, este último descubrimiento está en “otra escala”, escriben los autores.

Rostain dijo:

“Los demás no son realmente ciudades. En el Valle de Upano tenemos una serie de ciudades. Modificaron completamente el valle a un nivel que nunca habíamos visto. Es increíble.”

Una característica particularmente interesante que descubrieron Rostain y su equipo fue lo casi perfectamente rectas que eran las carreteras. En lugar de rodear las curvas naturales del valle, se excavaron hasta cinco metros de profundidad y se cruzaron en ángulos de 90 grados. Rostain cree que esto puede indicar que los caminos se utilizaban con motivos ceremoniales o procesiones.

El equipo de Rostain también excavó previamente sitios dentro del valle y encontró pisos, hogares, grandes tinajas y piedras de moler. Y un análisis de los granos encontrados en la cerámica reveló que esta antigua cultura comía maíz, yuca y batata. Los investigadores incluso encontraron evidencia de que los amazónicos elaboraban cerveza.

Los investigadores también hallaron evidencia de 6.000 montículos que se cree son las bases de antiguas viviendas. Crédito de imagen: S. Rostain.

Antoine Dorison, coautor de la investigación, dijo a BBC:

“Esto cambia la forma en que vemos las culturas amazónicas. La mayoría de la gente se imagina grupos pequeños, probablemente desnudos, viviendo en chozas y limpiando tierras. Este [descubrimiento] muestra que los pueblos antiguos vivían en sociedades urbanas complicadas”.

Se han subestimado las antiguas culturas amazónicas

Dorison, Rostain y sus colaboradores dicen que su trabajo demuestra cuánto se ha subestimado al Amazonas y a su gente.

Los investigadores concluyeron:

“Creemos que es crucial revisar a fondo nuestras ideas preconcebidas sobre el mundo amazónico y, al hacerlo, reinterpretar contextos y conceptos a la luz necesaria de una ciencia inclusiva y participativa”.

Continuarán su trabajo y todavía tendrán una gran cantidad de datos para analizar.

Rostain agregó:

“La zona es muy rica. Sólo hemos hecho la punta del iceberg”.

Los hallazgos de la investigación han sido publicados en la revista Science.

Fuente: The Guardian

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