Un sorprendente descubrimiento ha sido realizado por investigadores que sondeaban el fondo marino: descubrieron el diente de un Megalodón gigante que vivió hace 150 millones de años.

Los cazadores de fósiles en busca de dientes de antiguos depredadores marinos te dirán que uno de los mejores lugares para visitar es la playa. Peinar la costa en lugares como la Costa Jurásica del Reino Unido puede revelar dientes que datan de millones de años (incluido el hocico de un “monstruo marino gigante” de 150 millones de años), pero como un vehículo operado a distancia (ROV). Revelado recientemente, también se pueden encontrar tesoros en las profundidades del mar.

Durante una expedición a bordo del Exploration Vessel (E/V) Nautilus, un equipo de investigadores que operaban el ROV Hercules tropezó con un diente de megalodon (Otodus megalodon) a una profundidad de alrededor de 3.090 metros dentro del Pacific Remote Islands Marine National Monument. Fue filmado in situ antes de ser recogido entre algunos nódulos que descansan en el fondo del mar.

El diente de megalodón

El diente de megalodón se conserva sólo como corona triangular, pero está notablemente bien conservado ya que los finos detalles de su borde dentado aún son visibles. Un diente con bordes dentados resulta útil cuando se cazan mamíferos marinos carnosos como ballenas y delfines, ya que un borde dentado es la herramienta de corte definitiva.

Fotograma de imágenes sumergibles que muestran dónde se encontró el diente en el fondo del mar a una profundidad de 3.090 metros. Crédito de imagen: Pollerspöck et al., Historical Biology, 2023

El diente está recubierto en algunas partes con una costra de manganeso, un elemento químico que se sabe que se desarrolla alrededor de los núcleos fósiles. Los nódulos de manganeso son objetos de gran interés en la revolución de las baterías verdes, ya que algunas empresas creen que recolectar en llanuras abisales estos grumos ricos en metales raros podría ser una forma menos dañina de obtener las materias primas necesarias.

Rory Usher gerente de medios y relaciones públicas de TMC, dijo en un comunicado:

“El 90 por ciento de los contratos de exploración de nódulos del mundo se encuentran en la zona Clarion-Clipperton, que representa menos de la mitad del 1 por ciento del fondo marino global.

Pero esto representa la mayor fuente de manganeso, níquel y cobalto en cualquier parte del planeta y eso eclipsa todo lo que hay en tierra en muchos órdenes de magnitud. Hay suficientes metales in situ en dos de los sitios para satisfacer las necesidades de 280 millones de automóviles, lo que representa cada automóvil en Estados Unidos, o una cuarta parte de la flota de vehículos del mundo”.

Sin embargo, como todas las ideas exploratorias, no está exenta de desventajas.

El feroz diente ha permanecido en el fondo del mar durante al menos 3.5 millones de años, escriben los investigadores, y en ese tiempo pudo haber servido de alimento para un grupo peculiar de gusanos. Se sabe que el anélido (gusano segmentado) Osedax packardorum perfora los dientes para alimentarse de la pulpa de la dentina, y es posible que los dientes gigantes del megalodón hayan servido como una comida abundante.

A pesar de que el esmalte del diente (A), la punta rota (B) y la base (C) tenían incrustaciones de manganeso, sus bordes dentados estaban extremadamente bien conservados (D). Crédito de imagen: Pollerspöck et al., Historical Biology, 2023

Desde la boca de un depredador marino hasta el fondo marino y una espera de 3.5 millones de años hasta que un robot lo recoja, este diente seguramente tiene algunas historias que contar. Encontrar fósiles en las profundidades del mar puede no ser fácil, pero los investigadores dicen que demuestra que vale la pena buscarlos si queremos llenar los vacíos en nuestro conocimiento sobre estos animales mal conservados.

Los investigadores concluyeron:

“La primera documentación in situ de un fósil de tiburón megadentado de las profundidades marinas destaca la importancia de utilizar tecnologías avanzadas de buceo profundo para estudiar las partes más grandes y menos exploradas de nuestro océano”.

Los hallazgos de la investigación han sido publicados en la revista Historical Biology.

Fuente: scialert​

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