Las intensas lluvias que cayeron en el desierto de Nevada han despertado de su letargo a cientos de “camarones dinosaurio” de tres ojos.
Unas épicas inundaciones han asolado Black Rock City, en el desierto de Nevada, y han afectado a los asistentes al festival Burning Man, uno de los acontecimientos artísticos más famosos del mundo. Mientras unos huían a pie, otros se sentaban a disfrutar de la autosuficiencia única en la que se basa el Burning Man, pero a ellos se unirán una serie de organismos extraños que pueden permanecer latentes en el lecho seco del lago durante décadas.
Los triops y los camarones dinosaurio son extremófilos capaces de sobrevivir a sequías de años. Perduran en el sedimento en forma de huevos que permanecen latentes hasta que las inundaciones crean las condiciones adecuadas para que puedan vivir en la superficie.
Los parientes de la criatura viviente más antigua, Triops cancriformis, se encuentran entre el rebaño, razón por la que los Triops tienen el apodo de “gamba dinosaurio”. Estos bichos en miniatura de “tres ojos” tienen dos ojos principales y un órgano en forma de fosa, un “tercer ojo” común entre los insectos, que les resulta muy útil para detectar cambios de luz.
Los crustáceos fueron vistos emergiendo de los pozos de barro y comenzarán a poner más huevos durante la próxima semana. Crédito de imagen: @SONICAIDS / Twitter
A ellos se unen las gambas hada, personajes que quizá conozca más por el nombre de monos marinos. Las gambas hada (Branchiopoda) son crustáceos translúcidos que viven en charcas vernales y lagos hipersalinos de todo el mundo. A veces se las denomina gambas de salmuera porque, al ser extremófilas, toleran muy bien los ambientes salinos.
La llegada de estos crustáceos desecados al lecho del lago de la playa de Black Rock no es anormal y no sorprenderá a los visitantes que vuelvan a Burning Man.
La especie pone huevos en el fondo de charcos secos y permanece inactiva hasta que las condiciones son adecuadas para la eclosión, y la tormenta de este fin de semana proporcionó precisamente eso.
Camarones dinosaurio despertaron tras las inundaciones
Esta rara especie nada boca abajo. Pone huevos en el fondo de charcos secos y permanece inactivo hasta que las condiciones sean adecuadas para la eclosión, y la tormenta de este fin de semana proporcionó precisamente eso. Crédito de imagen: @SONICAIDS / Twitter
La primavera suele extenderse de marzo a junio en el desierto de Nevada, pero estos antiguos crustáceos no son muy exigentes. Como observó el personal del Monumento Nacional de Wupatki tras un monzón en Arizona, los huevos de Triops y de camarón hada permanecen aletargados hasta que se dan las condiciones adecuadas para eclosionar. ¿Y cuáles son esas condiciones? Un montón de lluvia.
Más de media pulgada de lluvia y posiblemente cerca de una pulgada cayeron este fin de semana en partes del noroeste de Nevada, que incluye el área donde se llevaba a cabo el festival Burning Man, dijo Mark Deutschendorf, meteorólogo del National Weather Service en Reno.
Queda un largo camino por delante para los organizadores del evento, que esperan limpiar lo que ha quedado atrás, y para los pocos valientes que han emprendido el camino a pie para volver a la civilización. El festival ha terminado oficialmente, pero para los Triops y las gambas hadas, no ha hecho más que empezar.
Algunos de estos “bichos” tardarán poco más de una semana en empezar a poner sus propios huevos, pero la carrera está en marcha si el tiempo da un vuelco. Como demuestran estos “fósiles modernos” extraídos del desierto de Black Rock, a los crustáceos que vagan por el sedimento cuando éste se seca no les irá tan bien como a sus huevos.
[H/T: msn]
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